قال وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر إن الولايات المتحدة وحلفاءها في حلف شمال الأطلسي يستعدون عسكريا لاحتمال أن يستمر خلافهم مع روسيا لما بعد رئيسها فلاديمير بوتين.وقال كارتر في مستهل جولة في أوروبا مدتها أسبوع إن الولايات المتحدة كانت تأمل أن تعود روسيا للطريق القويم، مشيرا الى جوانب التعاون الدبلوماسي مع موسكو وبينها مباحثات حول البرنامج النووي الإيراني.واوضح إن التغييرات الحالية في وضع قوات حلف شمال الأطلسي، والتي تعني أمورا منها ردع التدخل الروسي تدل على الاستعداد لتوتر طويل الأمد، مضيفا قبل وصوله إلى برلين "التغييرات التي تحدثت عنها سببها الأساسي توقعات بأن روسيا ربما تتغير تحت قيادة فلاديمير بوتين وربما بعده".وحين سئل إن كان بوتين قد يغير المسار الحالي قال كارتر إنه يأمل ذلك لكنه "ليس متأكدا منه".وستشمل زيارة كارتر العديد من تلك التغييرات في قوات الحلف وسيبدأ بتفقد بعضا من قوات الرد السريع في ألمانيا، اليوم الاثنين، وفي إستونيا سيستقل كارتر سفينة حربية أميركية خلال تدريبات في بحر البلطيق.