يقف منتخب الإمارات الأولمبي على بعد خطوة من تحقيق إنجاز تاريخي غير مسبوق عندما يحل ضيفاً على نظيره الأوزبكستاني اليوم في طشقند ضمن منافسات الجولة الأخيرة من تصفيات المجموعة الآسيوية الثانية المؤهلة إلى مسابقة كرة القدم في أولمبياد لندن 2012. تتصدر الإمارات ترتيب المجموعة برصيد 11 نقطة، بفارق ثلاث نقاط أمام أوزبكستان، أي أنها تلعب بفرصتي الفوز أو التعادل للتأهل إلى الأولمبياد للمرة الأُولى في تاريخها. ويحل العراق أيضا ضيفاً على أستراليا في مباراة هامشية اليوم أيضاً ضمن المجموعة ذاتها. يحتل العراق المركز الثالث برصيد 4 نقاط، مقابل 3 نقاط لأستراليا الأخيرة. ويتأهل بطل كل من المجموعات الثلاث في الدور الثالث مباشرة إلى أولمبياد لندن، على أن يخوض أصحاب المركز الثاني ملحقاً ضمن مجموعة واحدة وفي مدينة واحدة يتأهل بطلها لمواجهة أحد المنتخبات الأفريقية في ملحق آخر للتأهل إلى النهائيات. ويريد منتخب الإمارات بقيادة المدرب مهدي علي استغلال الفرصة الذهبية السانحة له والتي قد لا تتكرر بسهولة، لذلك يتطلع إلى خطف بطاقة التأهل المباشر على حساب أوزبكستان بدلاً من خوض الملحق الآسيوي الشائك وغير المضمون. تعول الإمارات كثيراً على المنتخب الأولمبي الذي يعد مستقبل كرة القدم فيها ويطلق عليه تسمية «منتخب المستقبل»، حيث يضم جيلاً ذهبياً من اللاعبين سبق له أن أهدى بلاده انتصارات غير مسبوقة عندما توج بلقب كأس آسيا للشباب عام 2008، ثم بلقب كأس الخليج للمنتخبات الأولمبية في 2010، ونال فضية دورة الألعاب الآسيوية في العام ذاته. وتتطلع كرة القدم الإماراتية اليوم إلى تحقيق إنجازها الدولي الأهم بعد تأهل المنتخب الأول إلى مونديال 1990 في إيطاليا، فسخرت كل الجهود ووضعت في خدمة المنتخب الأولمبي الذي خضع بعد انتهاء مباراته مع أستراليا في الجولة قبل الأخيرة (1-صفر) في 22 فبراير الماضي لمعسكر مغلق في أنطاليا التركية. من جانب آخر يسعى كل من منتخبي عُمان وقطر إلى خطف المركز الثاني في المجموعة الأُولى لخوض الملحق الآسيوي المؤهل للمشاركة في نهائيات مسابقة كرة القدم ضمن دورة الألعاب الأولمبية الصيف المقبل في لندن. وتحل عُمان وقطر ضيفتين على السعودية وكوريا الجنوبية اليوم في الجولة السادسة قبل الأخيرة من منافسات الدور الثالث. تتصدر كوريا الجنوبية ترتيب المجموعة برصيد 11 نقطة، وهي كانت أُولى المتأهلات إلى النهائيات الأولمبية، تليها عُمان برصيد 7 نقاط، بفارق نقطة واحدة أمام قطر، وتأتي السعودية رابعة بنقطتين فقط. وكانت كوريا الجنوبية حسمت بطاقة التأهل إلى الأولمبياد للمرة التاسعة في تاريخها والسابعة على التوالي بفوزها على عُمان في مسقط بثلاثية نظيفة في الجولة الخامسة قبل الأخيرة، علماً بأنه لم يسبق لها إحراز أي ميدالية أولمبية حتى الآن. وحققت قطر في المقابل فوزاً ثميناً على ضيفتها السعودية في الجولة الماضية بهدفين مقابل هدف لتدخل بقوة إلى المنافسة على انتزاع المركز الثاني وخوض الملحق الآسيوي، علماً بأن فوزها كان الأول لها في التصفيات بعد تعادلين مع كوريا الجنوبية 1-1 والسعودية 1-1 وخسارتين أمام عُمان بنتيجة صفر-3.