يستهل تشلسي الإنجليزي حملته الأوروبية في الحقبة التالية لإقالة المدرب البرتغالي أندريه فياش-بواش عندما يستقبل نابولي الإيطالي الذي هزمه 3-1 ذهاباً على ملعب “سان باولو” بفضل هدافيه الأوروغوياني أدينسون كافاني والأرجنتيني إيزيكييل لافيتزي. ويحمل تشلسي لواء الكرة الإنجليزية، بعد إقصاء مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي من الدور الأول وآرسنال من الدور الثاني أمام ميلان الإيطالي، وبحال خروجه ستكون النسخة الأسوأ للكرة الإنجليزية منذ 16 عاماً. وكان بلاكبيرن روفرز في موسم 1995-1996 آخر الممثلين الإنجليز الذي يعجز عن بلوغ الدور ربع النهائي، علماً بأن الفرق الإنجليزية حجزت 9 مقاعد من أصل 12 ممكنة في نصف النهائي بين 2007-2009. وبعد إقالة فياش-بواش لنتائج الفريق السيئة وخلافاته المتعددة مع أبرز لاعبي الفريق، سيشرف مساعده السابق الإيطالي روبرتو دي ماتيو على الفريق بعدما قاده إلى الفوز على برمنغهام 2-صفر في مسابقة الكأس وعلى ستوك سيتي 1-صفر في الدوري. واعتبر دي ماتيو أن هجمات نابولي المرتدة ستهدد دفاع فريقه لكنه أصر أن الفوز ممكن: “يملكون لاعبين يمكنهم إلحاق الأذية بنا، لكنهم سيواجهون فريقاً جيداً على ملعب ستامفورد بريدج، وسنحاول قلب نتيجة الذهاب”. أما نجم الفريق الجديد الإسباني خوان ماتا صاحب هدف الافتتاح ذهاباً، فقال: “من الدقيقة الأُولى، علينا خلق الفرص للتسجيل. نعلم أنهم يملكون مهاجمين جيدين جداً”. واعتبر مدافع نابولي باولو كانافارو أن مباراة آرسنال الإنجليزي وميلان الإيطالي التي تقدم فيها الأول 3-صفر في الشوط الأول “فتحت أعيننا. سنخضع للضغط لكن إذا بقينا مركزين يمكننا التأهل. الشوط الأول سيكون هاماً للغاية”. ويخوض نابولي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعدما حقق فوزاً ساحقاً على كالياري 6-3 الجمعة الماضي في الدوري الإيطالي.