ساعة "بيغ بن" الشهيرة في لندن ستتوقف عن العمل لأول مرة منذ ما يقارب الأربعة عقود، وذلك بسبب الصيانة واحتياج الساعة الشهيرة لإصلاحات كبيرة قد تترك أحد أهم معالم العاصمة البريطانية صامتاً ومغطى بالسقالات.

وبدا على ساعة "بيغ بن" القدم هذا العام عندما بدأت تدق متأخرة عن الوقت الحقيقي لها.

وأظهرت دراسة أجرتها لجنة برلمانية أن الساعة البالغ وزنها خمسة أطنان - بما فيها عقرب الدقائق البالغ طوله أربعة أمتار- تحتاج إلى أعمال ترميم مكثفة لإصلاح التآكل الذي تسببت به المياه والشقوق التي أصابت بناءها والذي يصل عمره إلى 156 عاماً.

ويرجع خبراء المعمار السبب إلى مشاريع البناء حول الساعة والتي تضمنت شبكة مياه مجاري للصرف الصحي وموقف للسيارات وخطاً جديداً في مترو الأنفاق فيما يعتقد البعض أن سبب المشكلة يعود إلى زمن بناء البرج أواخر القرن الثامن عشر.

وتعتبر هذه الإصلاحات هي الأولى التي تمر على العاصمة لندن من دون دقات "بيغ بن" الشهيرة منذ عام 1976.