يستعد عالم كرة السلة لتوديع أسطورته كوبي براينت نجم فريق لوس أنجليس ليكرز، الذي خاض مباراته الأخيرة بدوري السلة الأميركي ضد يوتا جاز وفاز عليه 101-96.
بعد 20 عاماً من العطاء والتألق ومساعدته في تحقيق فريقه لوس أنجليس ليكرز لقب الدوري الأميركي للمحترفين خمس مرات (2000, 2001، 2002، 2009, 2010) قرر براينت إنهاء حقبة أخرى في عالم كرة السلة الأميركية باعتزاله.

ويمثل براينت سادس أكثر لاعب يخوض دقائق في الدوري الأميركي للمحترفين بكرة السلة، بأكثر من 48 ألفا و500 دقيقة، وثالث أكثر لاعب يسجل نقاطا بأكثر من 33 ألفا و500 نقطة.

وبعد وقت طويل من التفكير قرر اللاعب البالغ من العمر (37 عاما) نهاية مشواره وقال عقب خسارة فريقه أمام إنديانا بيسرز مطلع الموسم الحالي "أنا مستعد للرحيل عن كرة السلة".

ويحتل براينت المركز الثالث في قائمة هدافي دوري المحترفين، عبر العصور لكنه عانى من عدة إصابات في المواسم الأخيرة كما تراجع معدل تصويبه إلى 31.5 في المئة في أول 12 مباراة من الموسم الحالي وهي أسوأ نسبة له في مشواره.

وعبر براينت عن حبه الشديد الذي يكنه لكرة السلة وألف قصيدة شعرية بعنوان "عزيزتي كرة السلة" تحدث من خلالها عن رميات تخيلية حسمت الفوز بمباريات في دوري المحترفين وهو صغير قبل أن يتعلق باللعبة.

وكتب براينت "لكن لا يمكنني أن أحبك بهوس شديد أكثر من ذلك. هذا الموسم هو آخر ما عندي لأقدمه. حان وقت الرحيل".

الجدير بالذكر أن الليكرز لن يخوض مراحل "البلاي أوف" نظراً للمستوى السيئ الذي يظهر به الفريق، حيث يحتل المركز الأخير على سلم ترتيب القسم الغربي.