بعد أن سحق أيرلندا المتواضعة 4-صفر قد يجد منتخب إسبانيا حامل اللقب كرواتيا منافساً أكثر صعوبة عندما يلتقي الفريقان في جدانسك اليوم الإثنين في مباراة ستحدد الفريقين المتأهلين لدور الثمانية في بطولة أوروبا لكرة القدم 2012 من المجموعة الثالثة.
والتعادل 2-2 سيؤهل الفريقين إلى دور الثمانية حتى لو تغلبت إيطاليا، التي تحتل المركز الثالث على أيرلندا بينما تعني الهزيمة خروج أحد الفريقين على الأرجح.
وقدم الفريق الإسباني عرضاً رائعاً ضد أيرلندا عندما سجل المهاجم العائد فرناندو توريس هدفين، لكن بطل العالم يشعر بالقلق من خطورة كرواتيا، التي من المستبعد أن تكتفي بمشاهدة إبداع الإسبان.
وتمتلك كرواتيا قوة في مراكز مهمة تجعلها قادرة على التسبب في إزعاج للمنتخب الإسباني في ظلِّ وجود صانع اللعب لوكا مودريتش المرشح بقوة للانتقال إلى مانشستر يونايتد وماريو مانزوكيتش الذي يتقاسم صدارة قائمة الهدافين برصيد ثلاثة أهداف.
وتحتاج إسبانيا لتجنب الهزيمة فقط لتتأهل لدور الثمانية وسيفكر المدرب فيسنتي ديل بوسكي، فيما إذا كان سيحتفظ بتوريس في التشكيلة الأساسية أم يعود إلى التشكيلة الخالية من المهاجمين مثلما لعب في اللقاء الذي انتهى بالتعادل 1-1 مع إيطاليا في الجولة الأولى.
ويرى البيول أنَّ الأمر الوحيد المؤكد هو أن أياً من الفريقين لن يهتم بحسابات المجموعة أو باللعب على التعادل 2-2 الذي سيناسب الإثنين.
وقال «بالطبع 2-2 من النتائج الممكنة في كرة القدم لكن الواضح هو أننا سنلعب على الفوز».
وتتحلى كرواتيا - التي لم تتقابل مطلقاً مع إسبانيا في مباراة رسمية ويخلو سجلها من الهزيمة، خلال آخر ست مباريات لها ببطولة أوروبا - بالجرأة.
وقال مانزوكيتش الذي سجل هدف التعادل 1-1 ضد إيطاليا وهز الشباك مرتين أمام أيرلندا «إنه فريق عملاق.. لكننا لا نخشاه. نحن مستعدون لبذل قصارى جهدنا في الملعب لكننا سنحتاج إلى بعض الحظ أيضاً».
والفأل الحسن بالنسبة للمنتخب الكرواتي هو أنه عندما التقى مع حامل اللقب في بطولة أوروبا 1996 نجح تقريباً في الإطاحة به خارج المنافسة عقب فوزه 3-صفر على الدنمارك بفضل هدف شهير سجله المهاجم دافور سوكر من فوق الحارس بيتر شمايكل.
والمعضلة التي تواجه كرواتيا التي تملك أربع نقاط مثل إسبانيا هي أنها يجب أن تلعب من أجل الفوز، لأنَّ التعادل بدون أهداف لن يكون كافياً إذا فازت إيطاليا على أيرلندا.
ويعني السيناريو المعقد جداً أنَّ التعادل 1-1 أيضاً ربما لن يكفي كرواتيا إذا فازت إيطاليا على أيرلندا بفارق هدفين لكن ليس بنتيجة 2-صفر. وسيطلب سلافن بيليتش مدرب كرواتيا من لاعبيه التحلي بالجرأة، في ظلِّ إمكانية الخروج بصورة قاسية من البطولة بسجل يخلو من الهزيمة.
وقال بيليتش «أتمنى أن يقف الحظ بجانبنا أيضاً.. رغم أن لاعبينا أيضاً يحتاجون إلى تقديم مباراة عمرهم».
