برر مدرب المنتخب الإنجليزي روي هودجسون استبعاد قلب دفاع مانشستر يونايتد المخضرم ريو فرديناند قبل انطلاق بطولة أوروبا 2012 لكرة القدم، بأسباب رياضية رغم إنه كان يدرك تماماً أن أحداً لن يصدقه.
والآن، رد فرديناند على هودجسون بنفس الطريقة، مقدماً أسبابه «الرياضية» التي أدت لخروج إنجلترا من ربع النهائي على يد المنتخب الإيطالي.
وكان استبعاد فرديناند من تشكيلة الفريق قد شكل حالة من الاستياء في الشارع الرياضي الإنجليزي، خصوصاً مع تزايد حالات الإصابة في الفريق وآخرها كانت تلك التي غيبت قلب دفاع تشيلسي جاري كاهيل عن التشكيلة، وأدت لاستدعاء لاعب بالكاد شارك أساسياً مع ناديه خلال منافسات الموسم الماضي، مدافع ليفربول مارتن كيلي.
ومعروف لدى الجميع أن المدافع الرئيسي للمنتخب الإنجليزي جون تيري يواجه ادعاءات حول توجيه إهانات عنصرية إلى شقيق ريو، مدافع كوينز بارك رينجرز أنتون فرديناند، وسيتم حسم القضية في المحاكم البريطانية الشهر المقبل.
ومع خروج إنكلترا مهزومة أمام الطليان بركلات الترجيح في ربع النهائي، لم يتأخر فرديناند عن الإدلاء برأيه الفني حول أخطاء الفريق خلال البطولة الأوروبية، وهي تركزت في مجملها على عدم منح اللاعبين الشبان فرصة اللعب في المباريات مثل أليكس أوكسلايد تشامبرلاين وفيل جونز. وقال فرديناند في تحليله الخاص الذي نشرته صحيفة «ذا صن» البريطانية: «إذا كنت ستصطحب معك لاعبين شبان إلى بطولة كهذه، فيجب عليك الاستفادة منهم والتعرف على معدنهم الحقيقي، أنا معجب بذا أوكس (تشامبرلاين) وأردت رؤية المزيد منه على أرض الملعب، وبدلاً من ذلك انتهى به الأمر يشاهد المباريات مثل بقية المتفرجين».
وكان تشامبرلاين قد بدأ المباراة الأولى أمام فرنسا أساسياً قبل أن يتوقف المدرب هودجسون عن الاعتماد عليه في المباريات اللاحقة. وأبدى فرديناند استغرابه من عدم اللجوء لخدمات زميله الشاب في مانشستر يونايتد فيل جونز وقال: «فيل جونز واحد من أكثر اللاعبين تأقلماً مع المراكز المختلفة في البلاد، أين كان؟ عندما نحتاج لنقل الكرة في منتصف الملعب والركض بها 40 ياردة كي نضع الفريق المنافس تحت الضغط، فإن جونز هو الرجل المناسب لهذه المهمة، وبدلا من ذلك، بقينا حذرين وتم الزج بجوردان هندرسون (لاعب ليفربول)».
