أبرمت “طيران الشرق الأوسط - الخطوط الجوّية اللبنانية”، مذكرة تفاهم مع إيرباص لشراء 5 طائرات A320neo و5 طائرات A321neo، بالإضافة إلى 8 خيارات. وستُعلن “طيران الشرق الأوسط” عن خيارها من المحركات في وقت لاحق. وقال رئيس مجلس إدارة طيران الشرق الأوسط ومديرها العام، محمد الحوت: “تركّز طيران الشرق الأوسط على تحقيق نمو مطرد وتعزيز أرباحها، بالتناغم مع تقديم خدمة فاخرة للغاية إلى مسافريها”. وتابع الحوت: “تتيح لنا إضافة طائرة A320neo إلى أسطولنا تحقيق هذه الأهداف كافة مع تعزيز الفعالية لناحية التكلفة والحدّ من استهلاك الوقود بنسبة 15%”. يذكر أن طيران الشرق الأوسط تمتلك واحداً من أحدث أساطيل الطائرات في منطقة الشرق الأوسط. وهو يتضمن 4 طائرات A330-200 و4 طائرات A321 و9 طائرات A320. بدوره قال رئيس العمليات للمبيعات لدى “إيرباص”، جون ليهي: “نحن واثقون أنّ هذا الطلب على طائراتنا A320neo الفعّالة في استهلاك الوقود سيعزّز من قدرتهم التنافسية”. وأضاف ليهي: “نتطلّع إلى رؤية طائرات A320neo التابعة لطيران الشرق الأوسط تعمل بسلاسة إلى جانب الجيل الحالي من عائلة A320 .. ستساهم هذه الطائرة في خفض مصاريف الشركة عبر الحدّ من تكلفة الصيانة وتدريب الربابنة، وذلك نتيجة التشابه الكبير بين مختلف طائرات إيرباص”. وستدخل عائلة إيرباص A320neo -التي تتضمن “خيار محرك جديد” New Engine Option لعائلة A320- نطاق الخدمة التجارية أواخر العام 2015. وهي تتضمن أحدث جيل من المحركات، بالإضافة إلى مقوّمات كبيرة لطرفي الجناحين تُدعى “شاركلِت” Sharklet أي “زعنفة قرش صغيرة”، ستساهم سوياً في خفض استهلاك الوقود بنسبة تصل إلى 15%. كما تمتاز A320neo بمستوى ضجيج أقل بكثير، وقد تجاوزت مبيعات عائلة إيرباص A320 حوالي 8500 طائرة، تمّ تسليم ما يزيد عن 5100 طائرة منها إلى 365 عميلاً ومشغّلاً حول العالم.