قال أليكس فيرجسون مدرب مانشستر يونايتد السبت إن مدافعه الإنجليزي الدولي كريس سمولينغ قد يغيب عن الملاعب نحو عشرة أسابيع بعد خضوعه لعملية جراحية في القدم. وغاب اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً -الذي لم يسافر مع الفريق في رحلة إلى جنوب أفريقيا قبل بداية الموسم- عن المباريات الأخيرة في الموسم الماضي وبطولة أوروبا 2012 ولم ينضم إلى المنتخب الأولمبي بسبب إصابة أعلى الفخذ. وكان من المتوقع أن يكون سمولينغ جاهزاً للعب مع يونايتد في بداية الموسم الجديد لدوري إنجلترا الممتاز لكرة القدم، لكنه أصيب في إصبع بالقدم خلال المران الأربعاء الماضي ويعني خضوعه لجراحة أنه سيغيب عن بداية الموسم. وقال فيرجسون لقناة مانشستر يونايتد التلفزيونية: «عانى من إصابة الأربعاء وقررنا على الفور خضوعه لجراحه ولذلك فهو خارج الفريق»، مضيفاً أنه قد يغيب نحو عشرة أسابيع. ومن المتوقع أن يتنافس سمولينغ مع نيمانيا فيديتش وجوني ايفانز وريو فرديناند وفيل جونز على اللعب في قلب دفاع يونايتد.