أعلن نجم آرسنال السابق فريدي ليونبيرج اعتزاله كرة القدم بعد مسيرة طويلة في الملاعب كانت آخرها في الدوري الياباني مع نادي شيميزو الذي أنهى عقده بالتراضي في فبراير الماضي.
وأمضى ليونبيرج (35 عاماً) تسع سنوات يدافع فيها عن ألوان آرسنـال وفاز معه بلقبين للدوري بين عامي 1998 و2007 وثلاثة كؤوس للاتحاد الإنجليزي.
كما لعب 75 مباراة دولية للمنتخب السويدي على مدى 10 سنوات قبل أن يُعلق حذائه دولياً عقب بطولة يورو 2012، وقال ليونبيرج في بيان أصدره اليوم «إنه شعور حلو ومر أن أعلن الآن إنهاء مسيرتي في كرة القدم، القرار الذي اتخذته بعد ستة أشهر من التفكير فيه».
أضاف «خلال مسيرتي الكروية أتيحت لي الفرصة للعب مع أفضل لاعبي كرة القدم في العالم وكذلك أفضل الفرق، أنا ممتن جداً لكرة القدم ولكل الناس التي التقيت بها خلال حياتي المهنية».
وكان موسم 2001/2002 هو الموسم الأكثر نجاحاً لليونبيرج مع آرسنال حيث سجل خلاله 17 هدفاً ساعد بهم فريقه للفوز بلقبي الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي، قبل أن يلعب دوراً رئيساً في الفريق «الذي لم يُقهر» في الموسم التالي.
إلا أن تعرضه لسلسلة من الإصابات أنهت على مسيرته مع المدفعجية ورحل في عام 2007 حيث لعب فترات قصيرة في أندية ويستهام يونايتد وسليتك الأسكتلندي قبل أن يرحل للعب في الولايات المتحدة الأمريكية مع فريق سياتل ساوندرز.