“ما إن نذكر مانديلا حتى يرغب الجميع في المشاركة”، بهذه العبارة تصف مبيكو نزيماندي الإقبال على المشاركة في الماراثون الذي أقيم الأحد الماضي في مناسبة الذكرى الخمسين لاعتقال بطل النضال ضد الفصل العنصري والذي تشارك في تنظيمه. امتد الماراثون المسمى “ماراثون يوم مانديلا” على مسافة 42195 كيلومتراً، منطلقاً من ضواحي جادة بيترماريتزبورغ في الجنوب حيث ألقى مانديلا خطابه الأخير كرجل حر في 25 مارس 1961 ومنتهياً في قرية هويك المجاورة حيث أوقف في 5 أغسطس 1962. بقي مانديلا البالغ من العمر اليوم 94 عاماً في السجن لغاية فبراير 1990، وأصبح بعد 4 سنوات أول رئيس أسود للبلاد. ويقول سيفيسو مكيزيه مساعد رئيس بلدية أومغونغوندلوفو التي تضم بيترماريتزبورغ وهويك، ممازحاً “في الواقع، المسافة هي 41 كيلومتراً”. وبما أن سكان جنوب أفريقيا يحبون رمزية الأرقام، فقد رفع المنظمون عدد المشاركين إلى 940 “سن مانديلا مضروبة بعشرة”، بعد أن كانوا ينوون قبول 466 مشاركاً فقط “رقم مانديلا في السجن، 64-466”.وقد أتى مناصرو حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بأعداد كبيرة. وتوجه إليهم مقدم الحدث قائلاً “نقول لمن يأتون إلى مدينة الصفيح للمرة الأولى، هنا نعيش وهذا نحن، أهلاً وسهلاً بكم”. وعلى هامش السباق الرئيس، ركض 560 شخصاً مسافة 10 كيلومترات، فيما دعي العامة إلى المشي مسافة 4666 كيلومتراً بالتحديد حتى بلوغ المكان الذي اعتقل فيه مانديلا. وقال الفائز في الماراثون، برايتون شيبير، البالغ من العمر 38 عاماً “إنه حدث مهم للغاية، لقد أتيت من زيمبابوي خصيصاً للمشاركة في هذا السباق”.وقطع شيبير مسافة الـ42.2 كيلومتر في غضون ساعتين و28 دقيقة و32 ثانية، محققاً إنجازاً مهماً نظراً إلى بعض العوائق في ميدان السباق.