سيستحوذ حلم الظهور للمرة الأولى في نهائيات كأس العالم لكرة القدم على خيال 22 منتخبا أوروبيا ولو لفترات قصيرة في معظم الحالات مع انطلاق مشوار التصفيات المؤهلة لنهائيات البرازيل 2014 اليوم.
كما ستأمل فرق أخرى تركت بصمة في الماضي مثل النمسا وبلجيكا والمجر في العودة بعد غياب طويل حين تدور المنافسات في تسع مجموعات.
وسيشارك 53 فريقا في التصفيات الأوروبية بينها اسبانيا بطلة العالم وأوروبا وكذلك سان مارينو الصغيرة التي يسكنها 30 ألف نسمة فقط والتي لم يحقق فريقها الوطني إلا انتصارا وحيدا طيلة تاريخه.
وسيتأهل أبطال المجموعات التسع مباشرة إلى النهائيات في البرازيل بينما ستخوض أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثاني جولة فاصلة ذهابا وإيابا لحجز المراكز الأربعة المتبقية في نوفمبر العام المقبل.
أما صاحب أسوأ سجل بين أصحاب المركز الثاني فسيودع التصفيات مباشرة.
وبالنسبة لفرق مثل لوكسمبورج التي حاولت وفشلت 18 مرة من قبل في التأهل واندورا وسان مارينو فإن الماضي يرجح أن يتبخر حلمها سريعا بعد هزيمتين مبكرتين.
لكن فرقا أخرى مثل البوسنة ولاتفيا والجبل الأسود وروسيا البيضاء ستتشبث بأمل أكثر واقعية للتأهل.