أكد صاحب السمو الملكي الأمير الوليد بن طلال بن عبدالعزيز آل سعود، أن البحرين تتمتع بحرية رأي كبيرة، مشيراً إلى أن باب النقاش والحوار مفتوح على مصراعيه، بغض النظر عن محاولة البعض ـ وهم قلة ـ تشويه صورتها. وأضاف في مؤتمر صحافي عقب توقيع اتفاقية مع هيئة شؤون الإعلام أصبحت بموجبه البحرين مقراً لقناة العرب ومجموعة روتانا، وأن الثقة الغالية في حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة عاهل البلاد المفدى ودعم حكومته الرشيدة، كانت السبب الرئيس في انتقال قنوات مجموعة روتانا الـ13 إلى المملكة، واختيار المنامة لتكون مقراً لقناة العرب الإخبارية. وأكد سموه أن قرار الانتقال إلى البحرين وهي الدولة المجاورة للمملكة العربية السعودية، كان أيضاً قراراً استراتيجياً مهماً ذا أبعاد كثيرة، موضحاً أن قرار الانتقال كان مدروساً بتمعن، حيث كانت هناك خيارات كثيرة، وأن اختيار المنامة جاء بعد مفاضلة ودراسة ومنافسة شرسة بين مدن وعواصم عربية عديدة. ولفت إلى أن العنصر الاقتصادي كان أيضاً سبباً في فوز المنامة باحتضان بث قناة العرب الإخبارية، وانتقال مكاتب روتانا الأساسية إليها، سيما أن المزايا الاقتصادية التي توفرها البحرين تعتبر مصدر جذب لكافة القطاعات الاستثمارية. وقال سموه إن 13 قناة تبث من البحرين تشكل قنوات “روتانا” و«الـ بي سي” وقنوات فوكس الثلاثة والرسالة وقناة العرب الإخبارية، متوقعاً أن تبدأ القناة بثها خلال الربع الأول أو الثاني من العام المقبل. وفي رد على سؤال حول المنافسة الشرسة لقناة العرب مع عدد من المحطات الإخبارية في المنطقة، قال إنه بلاشك ستكون هناك منافسة قوية وشرسة مع قنوات إخبارية عديدة، لكن في نهاية المطاف لكل قناة أن تثبت نفسها. وأعرب عن ثقته بنجاح قناة العرب حيث تبرز الحاجة لوجود قناة إخبارية مستقلة، تكون الوحيدة التي ليست ممولة من حكومة بشكل مباشر أو غير مباشر، مضيفاً أنه حتى قنوات الـ “بي بي سي” والحرة ممولة من حكومات خارجية، و«نحن نفتخر باستقلاليتنا المطلقة ونؤمن بحرية الرأي”. وأضاف سموه “عندما تأتي مجموعة قنوات روتانا إلى البحرين لا تأتي فقط كشركة سعودية، بل تأتي أيضاً مع أكبر شريك في النطاق الإعلامي العالمي وهي شركة “نيوز كورب” المالكة لنحو 20 في المائة من شركة روتانا، إضافة إلى أن قناة العرب الإخبارية لديها أيضاً تحالف استراتيجي مع شركة بلومبرج الأمريكية العالمية، ما يمثل زخماً ودعماً قوياً من شركات عالمية مرموقة”. وحول طبيعة تشكيل فريق عمل قناة العرب الإخبارية وأسلوب عملها، أوضح سموه أن معظم برامج القناة ستكون مباشرة على الهواء بطبيعة الحال، إضافة إلى برامج مسجلة، مؤكداً أن القناة تملك فريقاً إعلامياً مرموقاً برئاسة جمال خاشقجي. وأشار إلى أنه بعد توقيع العقد النهائي مع هيئة شؤون الإعلام، سيتم تفعيل الاتفاقية مع شركة بلومبرج للبدء في التحضيرات الفورية لإطلاق قناة العرب خلال النصف الأول من العام المقبل، مضيفاً أن الرئيس التنفيذي لمجموعة روتانا الإعلامية فهد السكيت سيحضر لنقل مكاتب روتانا إلى المنامة في أسرع وقت ممكن. وأكد الوليد بن طلال ورئيس هيئة شؤون الإعلام الشيخ فواز بن محمد آل خليفة خلال المؤتمر، عمق العلاقات الثنائية بين البحرين والسعودية في شتى المجالات، في ظل الرعاية الفائقة لحضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة عاهل البلاد المفدى، وأخيه خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز آل سعود عاهل المملكة العربية السعودية. وأشادا بأجواء الحريات الإعلامية والانفتاح والتقدم التي تتميز بها البحرين، والمزايا والتسهيلات المقدمة لكافة المستثمرين في الميادين كافة. من جهته أكد الشيخ فواز بن محمد أن البحرين بإمكاناتها البشرية والمادية وانفتاحها الاقتصادي تعد مصدر جذب لكثير من الشركات العالمية ومنها الشركات الإعلامية المرموقة، سيما أنها مقبلة على قانون عصري جديد ينظم مهنة الإعلام، ومنها إنشاء المدينة الإعلامية التي تقدم كافة التسهيلات لكافة المؤسسات الإعلامية. وأشار إلى أن العمل جارٍ لاستكمال التشريعات حتى ترى المدينة الإعلامية النور قريباً، مضيفاً أن المملكة تملك كذلك الكوادر الوطنية المدربة. وحول المزايا والتسهيلات التي قادت مؤسسة روتانا إلى الانتقال للمنامة واحتضانها مقر قناة العرب الإخبارية، أوضح أن جميع التسهيلات المقدمة هي في إطار جذب المؤسسات الإعلامية ككل، منوهاً إلى أن قناة العرب ستكون خير واجهة للمدينة الإعلامية البحرينية، باعتبارها قناة مهمة بهذا الحجم وقناة رئيسة في المدينة. وأعرب عن شكره الجزيل لصاحب السمو الملكي الأمير الوليد بن طلال لثقته بأجواء الانفتاح الإعلامي والتحرر الاقتصادي والإمكانات التقنية والبشرية المميزة التي تتمتع بها البحرين، متمنياً لمجموعة روتانا الإعلامية الرائدة وقناة العرب، ولجميع الطواقم الإعلامية والإدارية التوفيق في أداء رسالتها الإعلامية التثقيفية والتنويرية والإخبارية، والحفاظ على مكانتها الرائدة على الخارطة الإعلامية العربية والدولية. وقال إن هذا الحدث التاريخي يضاف إلى سلسلة الإنجازات الحضارية المحققة خلال العهد الزاهر لصاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة عاهل البلاد المفدى، وخطوة مباركة ذات انعكاسات إيجابية على صعيد إطلاق الحريات الإعلامية واستقطاب المؤسسات الدولية، وتشجيع الاستثمارات في إنشاء المنطقة الحرة الإعلامية، وتوفير فرص العمل ونقل الخبرات إلى الكوادر الإعلامية الوطنية. ورفع الشيخ فواز بن محمد أسمى آيات التهاني والتبريكات إلى جلالة الملك المفدى والحكومة الرشيدة برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة رئيس الوزراء، وإلى صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد نائب القائد الأعلى على هذا الإنجاز الرائد، معرباً عن شكره وتقديره للقيادة الحكيمة على دعمها اللامحدود لمسيرة التطور الإعلامي في ظل المشروع الإصلاحي. وتحتضن البحرين رسمياً قناة العرب الإخبارية والإدارة التنفيذية العليا لمجموعة روتانا بدلاً من العاصمة السعودية الرياض اعتباراً من 12 ديسمبر 2012، على أن يجرى البث الفعلي للمجموعة في النصف الأول من العام المقبل. ووقع رئيس هيئة شؤون الإعلام اتفاقيتين ثنائيتين بين الهيئة وقناة العرب الإخبارية يمثلها المدير العام ورئيس تحرير القناة جمال خاشقجي، ومجموعة روتانا الإعلامية ويمثلها الرئيس التنفيذي فهد السوكت. وتصبح البحرين بموجب الاتفاقيتين مقراً رئيساً لقناة العرب الإخبارية وإستديوهاتها، ومقراً للإدارة التنفيذية العليا لمجموعة روتانا بدلاً من الرياض، فيما ستبقى الإستديوهات الخاصة بـ«روتانا” في القاهرة وبيروت.