يفتتح المنتخب العماني مسيرته في التصفيات الآسيوية الحاسمة المؤهلة إلى مونديال 2014 بمواجهة صعبة أمام المنتخب الياباني اليوم الأحد في اليابان وتحديداً بإستاد سايتاما، وشاءت الأقدار أن يفتتح الأحمر العماني مشواره أمام المرشح الأبرز لتصدر المجموعة الثانية الحديدية والتي تضم إلى جانب عمان واليابان منتخبات أستراليا والعراق والأردن. ولم يكن تأهل المنتخب العماني إلى التصفيات النهائية سهلاً حيث كان مرشحاً للخروج من الأدوار الأولى ضمن المجموعة التي ضمت أستراليا والسعودية وتايلند حيث لم يحقق المنتخب العماني سوى تعادلا في جولة الذهاب أمام السعودية وخسر بثلاثية أمام أستراليا وتايلند لكن لوجوين أجرى تغيرات كبيرة في التشكيلة واستبعد عدد من اللاعبين وضم عدداً كبيراً من لاعبي المنتخب الأولمبي أمثال عبدالعزيز المقبالي وحسين الحضري وجابر العويسي وعيد الفارسي ورغم قلة الخبرة إلا أنهم حققوا انتصارين في جولة الإياب على أستراليا وتايلند وخطفوا تعادلاً من أرض السعودية فتأهلت عمان إلى الدور النهائي رفقة أستراليا. ولم يسجل مهاجمو المنتخب العماني سوى 3 أهداف في التصفيات الأولية ورغم ذلك تأهل المنتخب إلى الأدوار النهائية وهو الأمر الذي جعل الفرنسي لوجوين يقيم معسكرا خاصا للمهاجمين والحراس فقط وهو اعترف بالضعف الهجومي لمنتخبه وشدد على معالجة الأخطاء الهجومية من خلال المعسكر والتدريبات، وأقام المنتخب العماني معسكرا تدريبيا في مسقط وخاض تجربة واحدة فقط تعادل فيها أمام المنتخب اللبناني بهدف في مباراة أظهرت قلة الفاعلية الهجومية للمنتخب العماني بغياب المهاجم الأول عماد الحوسني وإسماعيل العجمي. في المقابل فإن المنتخب الياباني يبقى المرشح الأبرز للخروج بنقاط المباراة أمام عمان خاصة وأنه يلعب على أرضه ووسط جماهيره وهو يعتبر المرشح الأبرز لتصدر المجموعة الحديدية والتأهل إلى كأس العالم، وشهد المعسكر الياباني تصريحات نارية ومثيرة من لاعبي اليابان ومدربهم الذين أكدوا انهم يحترمون المنتخب العماني ولكن لا يخشون منه عندما قال مدربه الإيطالي زاكيروني: “وضعنا خطة ساعدتنا في الحصول على المعلومات التي تخص منتخب عمان ، لقد نجحنا في الحصول على شريط فيديو لمباريات منتخب عمان ، نحن نعلم بأن منافسات الدور الأخير لن تكون سهلة ولهذا أجرينا استعدادات جدية للمباراة القادمة . وقال أيضاً :«لا يوجد أي شيء يدعو للقلق لأننا نثق بلاعبينا ، الشيء المهم بالنسبة لنا هو الحالة العقلية والجسدية للاعبين وهي الآن في حالة جيدة ، الآن يمر فريقنا بأجواء مريحة لتكون جميع الأمور إيجابية” وأثنى المدافع الياباني كونو الحارس العماني علي الحبسي عندما أكد بأنه حارس جيد ولكننا سنلعب بخطة هجومية لخطف النقاط الثلاث في بداية المشوار، وسيقود المباراة الحكم الأوزبكي رافشان أبرماتوف.
