بدأت شركة IAG للشحن -التابعة للخطوط الجوية البريطانية- بتشغيل رحلاتها الأسبوعية بطائرة “بوينج 747-8” إلى مطار البحرين الدولي، والتي تحط على أرض المنطقة لأول مرة. وتعتبر الطائرة الجديدة من الجيل الرابع لطراز بوينج 747 وهي نسخة مطورة من النماذج السابقة ذات جسم أطول، وأجنحة معادة التصميم وكفاءة محسنة. يذكر أن طراز بوينج 747-8 هو أكبر نوع من سلسلة طائرات 747 التجارية التي بنيت في الولايات المتحدة. وتقدم الشركة المصنعة خيارين رئيسين لهذه الطائرة هما 747-8 انتركونتننتال (747-8I) للركاب و 747-8F فرايتر للشحن ونقل البضائع. وقال الرئيس التنفيذي لشركة مطار البحرين، جوردون ديوار: “نرحب بأكبر طراز لطائرات البوينج 747 . حجم البضائع المتناقلة في مطارات العالم هو مؤشر لنمو الأعمال التجارية .. وجود طائرة الشحن 747-8F التابعة للخطوط الجوية البريطانية في طريقها الأسبوعي بالمملكة يعد مؤشراً على نمو القطاع”. يذكر أن مطار البحرين الدولي، يُمثِّل مركزاً رئيساً لشركة طيران الخليج وطيران البحرين واللذين يشغلون مئات الرحلات أسبوعياً ويمثلون حوالي 56% من مجموع عمليات المطار الأسبوعية. كما إن مطار البحرين يخدم 9 ناقلات بضائع وشحن جوي، ما يمثل 15% من مجموع حركة المرور الجوية في البحرين. وبالإضافة إلى كون البحرين مركز البضائع الأسرع نمواً في المنطقة مع عدد من شركات الطيران الدولية في مطار البحرين فهو أيضاً مركز التوزيع الإقليمي في الشرق الأوسط لشبكة DHL العالمية والتي تشمل خدماتها عمليات كبيرة لدعم إعادة إعمار أفغانستان والعراق. بدوره، قال نائب الرئيس الأول لشركة IAG للشحن، جود وينستانلي: “الطائرة الجديدة لديها القدرة على زيادة الاعتمادية والكمية لعملائنا، فضلاً عن إعطائنا شبكة موسعة من مراكز للشحن عالمياً”. وأردف: “قمنا بتشغيل الخدمات إلى البحرين على مدى الأعوام الـ5 الماضية لتلبية الطلب من العملاء وهي تمثل سوقاً مهماً للبضائع .. نحن ملتزمون بخدمة قاعدة عملائنا المتنامية في المنطقة”.