كتب – محمد ناجي:
أكد مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم أنه سعيد بتأهل المنتخب الوطني الأول إلى المباراة النهائية لبطولة كأس خليجي 21 المقامة حالياً في البحرين، مشيراً إلى أن جهود اللاعبين التي قدموها خلال المباراة كان له المردود الإيجابي في تأهل المنتخب إلى المباراة النهائية والدعم الكبير الذي قدمته الجماهير الإماراتية التي حضرت إلى استاد البحرين الوطني ومنذ وقت مبكر ولم نرغب أن تخرج خاسرة من المباراة. وبالرغم من الفرص الكثيرة التي حصلنا عليها في المباراة والفوز المتأخر الذي حققناه في الدقيقة 89 فالحمد لله خرجنا فائزين في المواجهة الصعبة مع المنتخب الكويتي القوي والمعروف في مثل هذه المباريات، إلا أن عزيمة الشباب استطاعت تحقيق الانتصار والدعم الكبير الذي حصل عليه المنتخب من القيادة الرشيدة في الدولة.
وأشار مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي الأول في المؤتمر الصحافي الذي أعقب الفوز الذي حققه على المنتخب الكويتي في المباراة أنه أجرى العديد من التبديلات في المباراة ومنها على مستوى خط الدفاع وعدم إشراك حمدان الكمالي هو بروز لاعب آخر في نفس الموقع والمجموعة نفسها لديها الاستطاعة في المشاركة مع المنتخب ولدي 23 لاعباً في البطولة ويحق لي الاستعانة بهم جميعاً في جميع المباريات والتشكيلة اليوم أدت المطلوب منها في المباراة والفوز هو المطلب الأكيد لنا في اللقاء، ونبارك للشعب الإماراتي التأهل للمباراة النهائية من البطولة الخليجية وهذا ما كنا نعمل عليه خلال الفترة الماضية من خلال العمل الذي كنا نقوم به ولدينا الحسابات الخاصة التي سنعمل عليها للقاء القادم ولا يختلف كلا المنتخبين البحريني أو العراقي في التأهل للمباراة النهائية التي ستكون لها استعدادات خاصة وكلا المنتخبين يعتبران قويين وسيتأهل من هو أكثر جدارة واستحقاق.
وبين مدرب المنتخب الاماراتي أنه المنتخب كسر قاعدة المنتخب الكويتي بالتتويج بالذهب على أرض مملكة البحرين في النسخ الثلاث الماضية وتحقيق الفوز في لقاء صعب للغاية كان نجمه الأول الجماهير التي نقدم لها الشكر الجزيل على حضورها للمباراة والتشجيع حتى نهايتها وهذا يدل على أنهم اللاعب رقم واحد في المباراة. والآن لدي أمنية واحدة أحققها و لن أكشفها حتى تتحقق ويجب علينا العمل مع الجهاز الفني لتهيئة الفريق للمباراة النهائية التي سنخوضها ولدي لاعبون صغار في السن ولعبت المباراة بعشرة لاعبين أقل من 21 سنة وهذا إنجاز كبير أحققه في البطولة وبالرغم من أنني مستمر مع المنتخب منذ 8 سنوات وهذا الأمر يسرني كثيراً ولن يؤثر الضغط الجماهيري على اللاعبين وهم قد خاضوا العديد من المباريات المهمة سواء على المستوى الدولي أو القاري أو الخليجي وكل اللاعبين خاضوا نفس الظروف في وقت سابق .