كتب - محمد ناجي:
حقق المنتخب السعودي فوزه الأول في افتتاح البطولة العربية الثامنة عشر، والمقامة حالياً في البحرين، واستطاع أن يتجاوز المنتخب الكويتي بثلاثة أشواط مقابل شوط واحد في المباراة التي أقيمت بين المنتخبين على صالة الاتحاد البحريني لكرة الطائرة، ضمن مباريات المجموعة الأولى. وكانت الأشواط قد انتهت على النحو التالي 25/22، 20/25، 25/20، 25/21.
المباراة بمجملها جاءت بشكل جيد، خصوصاً مع رغبة كلا المنتخبين في تحقيق الفوز. ودخل المنتخب الكويتي الشوط الأول وبكل قوة من أجل مفاجأة المنتخب السعودي، وتمكن من التقدم خلال الشوط ووسع الفارق إلى 9 نقاط مقابل 5 مما دفع مدرب المنتخب السعودي لطلب وقت مستقطع. بعدها عاد المنتخب السعودي لمستواه وتمكن من معادلة النتيجة في النقطة 17 قبل أن يسيطر على الشوط بأكمله، وتمكن من خطف الفوز بفضل الدفاعات القوية وقوة الضاربين، خصوصاً تألق اللاعب عمر النجراني والمعد خليل البحراني وعودة أحمد البخيت الذي أضاف قوة إضافية للفريق بفضل الخبرة التي يمتلكها.
في الشوط الثاني واصل المنتخب الكويتي تألقه من خلال اللقاء بفضل اللاعبين سلطان خلف وعبدالله وفيل اللذين تمكنا من العودة في المباراة عبر الإرسالات القوية وحوائط الصد التي قامت بدورها الفعال. وتمكن المنتخب من خطف نقاط الشوط الذي كان سريعاً وسط تشتت لدفاعات المنتخب السعودي. وتمكن المنتخب الكويتي من رفع النقاط إلى 19 نقطة مقابل 16 قبل أن يخطف الشوط وبشكل نهائي من المنتخب السعودي.
عودة المنتخب السعودي كانت قوية للغاية في الشوط الثالث، الذي استطاع من خلاله تطبيق تعليمات المدرب فلاسراف الذي وجه اللاعبين بالشكل السليم، خصوصاً قوة الضاربين وحوائط الصد التي كان لها دور كبير في تغيير النتيجة لصالح المنتخب السعودي وقلب الطاولة على المنتخب الكويتي الذي لم يستطع أن يواجه الضاربين، وفشلت حوائط الصد في إيقاف الكرات السعودية التي عبرت الأجواء بسلام بعد تمكنه من التقدم في أغلب نقاط الشوط.
وفي الشوط الرابع عرف المنتخب السعودي نقاط القوة والضعف لدى المنتخب الكويتي التي تعامل معها بشكل جيد وتمكن من التقدم خلال الشوط إلى 10 نقاط مقابل 6، في حين واصل فرض أفضليته خلال الشوط وتمكن من توسيع الفارق بفضل اللاعبين الضاربين في الفريق وتألق عمر النجداوي والمعد خليل البحراني، وسط أفضلية واضحة للفريق مكنته من تحقيق الانتصار في الشوط الرابع وتسجيل الانتصار الأول للمنتخب السعودي في البطولة.