تمكن المنتخب الإماراتي الأول من الفوز في المباراة المهمة بالنسبة له في الدور نصف النهائي لبطولة كأس خليجي 21 وتحقيق للانتصار الأبرز وإخراج الكويت من هذا الدور وبهدف دون رد بهدف اللاعب أحمد خليل الذي عاد من بعيد وفي الوقت القاتل ليسجل هدفاً ولا أروع ليهدي الإمارات بطاقة التأهل للمباراة النهائية ويسعد الجماهير الإماراتية التي حضرت للقاء وشاهـــدة الإثــــارة والمتعـة في لقاء لم يحسم إلا في الدقائق الأخيرة منه المنتخب الإماراتي ومن خلفه المدرب مهدي علي عرف كيف يتعامل مع اللقاء والاندفاع الكويتي باللعب الجماعي والاختراقات والكرات العرضية واللاعبين المميزين الذين انتشروا في الملعب وسيطروا على الكرة وخلقوا العديد من الفرص الخطرة في حين أن التنظيم الدفاعي كان بشكل جيد ومنع الكرات الكويتية من اختراق منتصف الملعب الإماراتي وعرف الأبيض كيف يسيطر على فردية لاعبي الكويت التي تعاموا بها في المباراة والذي كان يدافع معظم أوقات المباراة وسط هجمات كثيفة للمنتخب الإماراتي الذي أضاع العديد من الفرص السهلة أمام المرمى مما جعل مدرب المنتخب الكويتي يجري أكثر من تبديل بإدخال اللاعب فهد العنزي لتنشيط الجانب الهجومي إلا أن هذا التبديل لم يجد نفعاً وواصل المنتخب الإماراتي تقديم عرضه الجيد في المباراة مما جعله يحسم الفوز في الدقائق الأخيرة من المباراة وتحديداً في الدقيقة 89 ويحجز البطاقة المؤهلة للمباراة النهائية.