قال الرئيس الهندي براناب موكيرجي الخميس إن بلاده ستطلق أول بعثة لها إلى المريخ في وقت لاحق هذا العام في إطار سعي البلد الآسيوي الصاعد للانضمام للسباق العالمي نحو الفضاء الذي تتقدمه الولايات المتحدة وروسيا وجارتها الكبيرة الصين.
وأبلغ موكيرجي البرلمان قائلا «نعتزم اطلاق عدة بعثات للفضاء في عام 2013 منها اول بعثة هندية للمريخ وإطلاق اول قمر صناعي ملاحي هندي.»
ويقول علماء فضاء ضمن هذه المهمة إن الهند ستطلق قمراً صناعياً في اكتوبر تشرين الأول عبر مركبة فضاء غير مأهولة للدوران حول الكوكب الأحمر على أن تتم عملية الإطلاق من قاعدة بالساحل الجنوبي الشرقي. ويتوقع أن تتكلف المهمة نحو 83 مليون دولار.
وستستغرق المركبة التي ستصنع في الهند تسعة أشهر للوصول للمريخ وتطلق نفسها فور الوصول للكوكب في مدار بيضاوي على مسافة نحو 500 كيلومتر من المريخ. وقال دفبراساد كارنيج عالم الفضاء في منظمة ابحاث الفضاء الهندية في تصريح لرويترز عبر الهاتف من مدينة بانجالور «المهمة جاهزة للتنفيذ.»
