دافع مهدي علي مدرب الإمارات عن اختياراته من المهاجمين في تشكيلة فريقه الذي يستعد لمواجهة أوزبكستان في أبوظبي الجمعة في التصفيات المؤهلة لكأس آسيا لكرة القدم.
ووجهت انتقادات إلى مدرب الإمارات بسبب ضم لاعبين إلى التشكيلة لا يلعبون بشكل منتظم مع أنديته في الدوري المحلي ومن بينهم المهاجم الأساسي أحمد خليل.
وقال المدرب في مؤتمر صحفي امس الخميس قبل أن تلتقي الإمارات - التي فازت في فيتنام في الجولة الافتتاحية بالمجموعة الخامسة الشهر الماضي - مع أوزبكستان في إستاد محمد بن زايد بالعاصمة الإماراتية «بالتأكيد تتحدثون عن المهاجمين. ليس من المنطق أن يلعب الفريق بدون مهاجمين حتى لو لم يلعبوا مع أنديتهم.»
وأضاف «هؤلاء اللاعبون سجلوا عشرة أهداف في خمس مباريات بكأس الخليج (التي أحرزت الإمارات لقبها في وقت سابق هذا العام) لكن بعد البطولة لم يشاركوا بشكل منتظم مع أنديتهم في الدوري».
وتسبب اعتماد أغلب الأندية على مهاجمين أجانب في بقاء لاعبي المنتخب الإماراتي على مقاعد البدلاء.
ويجلس خليل احتياطياً أغلب الوقت للمهاجم البرازيلي جرافيتي - هداف فولفسبورج الألماني السابق - في الأهلي ولا يلعب علي مبخوت بانتظام مع الجزيرة في وجود البرازيلي الآخر ريكاردو أوليفيرا الذي سبق له اللعب في ميلانو الإيطالي.
ويعتمد الوحدة على البرازيلي مارسيلينيو والسنغالي بابا وايجو على حساب مهاجم الإمارات المخضرم إسماعيل مطر وسعيد الكثيري.