في ظل العجز عن إيقاف تقدم مانشستر يونايتد نحو اللقب في الدوري الممتاز سيلتقي تشيلسي ومانشستر سيتي في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بإستاد ويمبلي اليوم الأحد في مواجهة ستمنح المنتصر فرصة للتعويض.
ورغم انتصاره المهم على يونايتد في الدوري يوم الإثنين الماضي فإن أمل سيتي في الاحتفاظ بلقب الدوري قد تراجع بشدة.
أما في لندن فتحول تشيلسي من بطل لأوروبا إلى نادٍ تأثر بتنافر مشجعيه على ما يبدو بسبب الهجوم على المدرب رفائيل بنيتز قبل أن يأمل في مرحلة أكثر هدوءاً ربما تحت قيادة جوزيه مورينيو في المستقبل.
وقال روبرتو مانشيني مدرب سيتي لموقع الاتحاد الإنجليزي على الإنترنت «أعتقد أننا ينبغي أن نشعر بالحزن لأننا لن نفوز بالدوري».
وأضاف «لكن لو كان هناك فريق أفضل منك فعليك أن تقبل بذلك. من المهم بالنسبة لنا الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي».
وواصل بنيتز -الذي زالت الآن صيحات استهجان الجماهير التي استقبلته لدى تعيينه في نوفمبر الماضي- عمله وهو مصمم على إنهاء مهمته في تشيلسي ببعض الألقاب بعدما أزاح يونايتد من طريقه في دور الثمانية.
وقال بنيتز الذي كانت مباراته الأولى مع تشيلسي حين تعادل بدون أهداف مع سيتي في 25 نوفمبر متحدثاً عن اللقاء المرتقب «لا يوجد ما هو أصعب منه.. أليس كذلك؟».
وتابع «لكنك إن أردت الفوز يجب أن تلعب ضد أفضل الفرق. يونايتد واحد منها وسيكون سيتي واحداً منها أيضاً. أعتقد أنه موسم رائع في هذه اللحظة.. وقد يصبح حتى أفضل».
ولن يكون أمام تشيلسي الفائز بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي أربع مرات في آخر ستة مواسم سوى يومين للتعافي من آثار رحلة طيران طويلة من موسكو بعد أن حل ضيفاً على روبن كازان الروسي في كأس الأندية الأوروبية.
والتقى تشيلسي وسيتي بالفعل في مباراة قمة هذا الموسم انتهت بفوز فريق مانشيني 3-2 في مباراة الدرع الخيرية في مستهل الموسم في أغسطس الماضي.