قد تفوق المفارقة قدرة مشجعي آرسنال على الاحتمال الأحد حين يصطف لاعبو الفريق في وقفة الشرف لتحية مانشستر يونايتد المتوج مؤخراً بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ومر وقت طويل منذ كانت مواجهات الفريقين الغريمين في ابريل حاسمة في تحديد الفائز باللقب لكن الأهمية الوحيدة للمباراة ستقتصر على فرص ارسنال في إنهاء الموسم ضمن الأربعة الأوائل.
وانتهت قدرة آرسنال على المنافسة على اللقب بشكل عملي في أغسطس الماضي حين استغنى عن هدافه الهولندي روبن فان بيرسي ليونايتد والتعاقد بدلاً منه مع الفرنسي اوليفييه جيرو الذي سيغيب للإيقاف عن مباراة ستؤثر خسارتها بشكل كبير على فريقه.
ورفع فان بيرسي رصيده الى 24 هدفاً الاثنين الماضي عندما هز شباك استون فيلا ثلاث مرات ليقود يونايتد لحسم اللقب لمصلحته للمرة 20 وقد يتساءل مشجعو ارسنال فقط عما كان سيحدث لو لم يرحل ويحقق طموحه في يونايتد.
وأحرز المهاجم الهولندي مع ارسنال لقباً واحداً في كأس الاتحاد الإنجليزي طيلة ثماني سنوات ونصف السنة في شمال لندن وهز الشباك حين خسر ناديه القديم 2-1 أمام مضيفه يونايتد في وقت سابق هذا الموسم.
وفور انتهاء مراسم ما قبل بداية المباراة في استاد الإمارات اللندني فإن العداء الأزلي الذي صاحب عادة هذه المباريات قد يعود ليطفو على السطح مع استمرار طموح ارسنال. والأرجح أن ينهي مانشستر سيتي الموسم في المركز الثاني وبعده يتنافس ثلاثي لندن المكون من آرسنال وتشيلسي وتوتنهام هوتسبير على المركزين الآخرين المؤهلين لدوري أبطال أوروبا. ويحتل آرسنال المركز الثالث برصيد 63 نقطة قبل أربع جولات من النهاية ويتفوق بنقطة واحدة على تشيلسي وبنقطتين على توتنهام.
ويتبقى لصاحبي المركزين الثالث والرابع خمس مباريات لكل منهما. ويدرك يونايتد أنه لو فاز في المباريات الأربع المتبقية له في الموسم وبينها أيضا مواجهة على أرضه ضد تشيلسي فسيحقق رقما قياسيا في عدد النقاط لبطل الدوري الانجليزي برصيد 96 نقطة.
وسيلعب تشيلسي الأحد المقبل مع ضيفه سوانزي سيتي بينما سيحل توتنهام المنتشي بانتصاره 3-1 على مانشستر سيتي في الجولة الماضية ضيفا على ويجان اثليتيك المهدد بالهبوط السبت وهو يتطلع لزيادة الضغط على رباعي المقدمة.
لكن ويجان يملك طموحا كبيراً أيضا في محاولته لتجنب مفارقة الوصول لنهائي كأس الاتحاد الانجليزي والهبوط من دوري الأضواء في نفس الموسم.
وبعد هزيمتين متتاليتين أمام سيتي ووست هام يونايتد أصبح ويجان في المركز 18 بين 20 فريقا بفارق ثلاث نقاط وراء استون فيلا لكنه يملك مباراة مؤجلة.
ويخشى توتنهام من الفشل في التأهل لدوري الأبطال مرة أخرى بعد الغياب عن البطولة الموسم الماضي رغم أنهاء المسابقة في المركز الرابع.
ومن شأن الفوز ان يسمح لويجان بالخروج من منطقة الهبوط على الأقل حتى موعد مباراة استون فيلا مع ضيفه سندرلاند الاثنين المقبل.
وسيلعب الفريقان الأخيران في الترتيب الأحد حيث سيتأكد هبوط الخاسر من مباراة ريدينغ مع كوينز بارك رينجرز.