بدأت حقبة جديدة في تاريخ الولايات المتحدة في أغسطس 1959، كما في تاريخ صناعة السيارات الأوروبية، حيث أصبح أرخبيل هاواي الولاية الأمريكية الخمسين وقدمت MINI طرازها الكلاسيكي كأول سيارة عصرية صغيرة.
وتمثل MINI لمحبيها حول العالم ما تمثله «هاواي» للولايات المتحدة وهو تعبير عن فرح الحياة. وكلاهما يحتفل بعيده في الوقت عينه تقريباً، ففي 21 أغسطس 1959 أصبحت هاواي الولاية الأمريكية الخمسين وبعدها بـ5 أيام أطلقت MINI رسمياً للمرة الأولى في 26 أغسطس 1959.
ويشهد إطلاق سيارة ميني الكلاسيكية منذ 54 عاماً على بداية واحدة من أبرز قصص النجاح في مجال صناعة السيارات. فقد أذهلت السيارة التي صممها المهندس الأسطوري أليكس إيسيغونس، الجميع باستخدامها المبدع للمساحة بحيث توفر مجالاً واسعاً للركاب والأمتعة من دون دون التضحية بمقاييس السيارة المدمجة، ما جعل الطراز الكلاسيكي من سيارة MINI الرائد في مجال التصميم.
وسرعان ما أدت مزاياها الرياضية إلى تحقيق النجاح على حلبات السباق وفي الراليات حول العالم وقد تكللت مسيرتها في عالم السباقات بـ3 انتصارات في رالي مونتي كارلو. وحازت الإنتصارات على استحسان واسع النطاق إذ حققت بوسائل بسيطة وبسيارة متواضعة مقارنة بمنافسيها.
في غضون ذلك، انطلقت من هاواي رياضة الركمجة التي على الرغم من بساطتها، تتطلب مهارات مميزة وازدادت شعبيتها بسرعة حول العالم. يعود ركوب الأمواج على ألواح خشبية في هاواي إلى القرن الـ18، إلا أن ديوك كاهاناموكو وهو من سكان العاصمة هونولولو ساعد على نشر شعبية هذه الرياضة عالمياً.
وكان كاهاناموكو قد فاز بـ3 ميداليات ذهبية للسباحة في الألعاب الأوليمبية عامي 1912 و1924. وعلى الرغم من انتصاراته الأوليمبية، اشتهر أكثر في عمله على إعادة إحياء رياضة الركمجة. ويعتبر كاهاناموكو أحد مؤسسي «الوايكيكي بويز» أي صبيان وايكيكي الذين يعلمون الزوار الركمجة في أشهر شطآن الأرخبيل حتى يومنا هذا.
وتزامن تعيين «هاواي» الولاية الـ50 من الولايات الأمريكية وإطلاق سيارة MINI الكلاسيكية مع ازدهار رياضة الركمجة في هاواي. فخلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي، انتشرت عبر التلفاز صور لمجازفين يركبون الأمواج قبالة شواطئ هاواي الخلابة ما ألهم محبي الشاطئ حول العالم.
وأطلقت رياضة الركمجة أسلوب حياة جديداً متمثلاً بالاسترخاء، ونظرة مختلفة إلى الحياة ومرحاً لا ينتهي تحت أشعة الشمس. وأصبح لوح الركمجة على سطح السيارة أو في الصندوق دلالة على الحرية والتمتع بالحياة.
وتقدم المجموعة الحالية من طرازات سيارة MINI الرفيق المثالي لأسلوب الحياة هذا. فقد تمكنت MINI Countryman من استقطاب عدد كبير من المعجبين في هاواي منذ إطلاقها منذ حوالى عامين.
يذكر أن هذا الطراز مزود بسكك على السقف ما يسهل تركيب حمالة لألواح الركمجة، إضافة إلى عدد من الخصائص العصرية المفيدة مثل نظام الدفع الرباعي ALL4 المتوفر أيضاً في طراز MINI Paceman الذي أطلق مؤخراً هذه السنة. وبفضل التوزيع المتساوي لقوة الدفع على العجلات الـ4، توفر السيارتان ثباتاً مميزاً وتحكماً مثالياً على رمال الشاطئ كما في الجبال الاستوائية داخل الجزر.