كشف فريق من الباحثين النقاب عن أن إفراط القدماء في استخدام خلة الأسنان (عود تنظيف الاسنان) قد تكون أحد الأسباب التي ساهمت في إصابتهم بعدوى الفم وفقاً للحفريات التي عثر عليها مؤخراً بغرب أفريقيا. ويعتقد الباحثون أن استخدام خلة الأسنان يساعد في تغيير كبير في بيولوجيا اللثة مما يسهم في زيادة مخاطر الإصابة بعدوى اللثة، إضافة إلى تورمها. وأوضحت أستاذ «الأنثروبولوجيا بجامعة «زيورخ» السويسرية «مارجيفلاش» أن النتائج المتوصل إليها نتيجة البحث في عدد من حفريات حول تطور الإنسان خصوصاً منطقة الفك السفلى، وذلك عادة أنها يتم الاحتفاظ بأفضل من أي أجزاء أخرى من الهيكل العظمى ماعدا الأسنان أثناء عمليات التحجر.