(أ ف ب ) - يخوض آرسنال متصدر الدوري الإنجليزي لكرة القدم أقوى امتحان له هذا الموسم عندما يحل على مانشستر يونايتد حامل اللقب غداً الأحد في ختام المرحلة الحادية عشرة على ملعب «اولد ترافورد».
ويعيش آرسنال أفضل أيامه، إذ يتصدر الدوري بفارق 5 نقاط عن أقرب منافسيه تشلسي وليفربول وتوتنهام، كما أعاد تصويب مسيرته في دوري أبطال أوروبا برده الدين لبوروسيا دورتموند الألماني وعودته بفوز ثمين خارج ملعبه ليتصدر مجموعته ويقترب من التأهل إلى الدور الثاني.
آرسنال الذي خسر مباراته الافتتاحية في الدوري أمام إستون فيلا وعندها توقــع كثيرون موسماً مخيباً له، فاز 8 مـــرات مذ ذاك الوقت وتعادل مرة ليتربع على صدارة الدوري الأكثر شهرة في العالم.
في المقابل، يقدم يونايتد موسماً سيئاً قام بتحسينه في الآونة الأخيرة بتحقيقه عدة انتصارات في مختلف المسابقات، لكنــه لا يــزال يــرزح فــي المركز الثامن في الدوري، وبحال خسارته أمام الفريق الذي نافسه كثيراً مطلع العقد الماضي، سيبتعـــد عنه بفارق 11 نقطة قد يكـــون تعويضها صعبــاً علــى رجــال المــدرب الاسكتلندي ديفيد مويس الذي حل بدلاً مــن مواطنه الأسطورة السير اليكـــس فيرغسون المعتزل مهنة التدريب.
كما يأمل الشياطين الحمر تصويب مسيرتهم أمام الفرق المنافسة لهم على اللقب، إذ لم يحصدوا سوى نقطة واحدة أمام تشلسي وليفربول ومانشستر سيتي.
وأقر قائد دفاع الفريق ريو فرديناند: «لقد حان الوقت لنرفع من سرعة محركاتنا، هذا إذا أردنا الدخول في المنافسة على اللقب».
وتابع: «آرسنال يمر في فترة جميلة، وهم الفريق الأفضل، فيجب أن نكون متأكدين من جهوزيتنا للتحدي».
ويخــوض آرسنـــال مباريــات قـد تكون مفصلية في موسمه، إذ واجه نابولي الإيطالي ودورتموند مرتين في دوري الأبطال، وفاز على ليفربول الاسبوع الماضي في الدوري 2-0 ويلعب الأسبـــوع المقبل مع ساوثهامبتون سادس ترتيب الدوري وخسر أمام تشلسي في كأس رابطة الأندية 2-0.
في هذا الوقت، يأمل الثلاثي المطارد تقليص الفارق مع آرسنال، عندما يستقبل ليفربول على ملعبه «انفيلد رود» فولهام السادس عشر والخارج من خسارتيــن، وتشلســـي وســـت بروميتـــش البيـــون الحادي عشر، وتوتنهام نيوكاسل التاســع والمنتعش من فوزه على تشلسي.
أما مانشستر سيتي المنتشي بتأهله إلى الدور الثاني من دوري الأبطال بعد فوزه الكاسح على سسكا موسكو الروسي 5-2، فيحل ضيفاً على سندرلاند الأحد.
وفي باقي المباريات، يلعب السبت استون فيلا مع كارديف سيتي، وساوثهامبتون مع هال سيتي، وكريستال بالاس مع ايفرتون، ونوريتش مع وست هام، والأحد سوانسي مع ستوك.