بدأت عملية إجلاء ركاب سفينة روسية عالقة في جليد القطب الجنوبي منذ أكثر من أسبوع والتي أرجئت مرات عدة، بفضل وصول مروحية صينية على ما قال رئيس الرحلة في رسالة عبر تويتر. وكتب كريس تورني في تغريدته «المروحية الصينية وصلت إلى السفينة الروسية. سنغادرها. الأمر مؤكد 100%».
وتغريدة تورني مرفقة بشريط فيديو يظهر المروحية الحمراء التي أتت من كاسحة جليد صينية وهي تهبط على الجليد قرب سفينة «إم في أكاديميك شوكالسكي» العالقة منذ 24 ديسمبر.وتظهر الصور بعد ذلك أفراد طاقم السفينة الصينية «تشو لونغ» في بزات برتقالية اللون يدوسون المجلدة قبل إقلاع المروحية مجدداً.
وأوضح تورني «في حال سارت الأمور على ما يرام فإننا سنبدأ بالمغادرة في غضون ساعة تقريباً».
ويظهر شريط فيديو آخر صور من ظهر السفينة، مجموعة أولى من الركاب يتقدمون على المجلدة باتجاه المروحية.
وفي شريط ثالث تظهر المروحية وهي تقلع مع أشخاص تم إجلاؤهم. وأعلنت الهيئة الاسترابية للسلامة البحرية (أمسا) في وقت سابق من اليوم احتمال إرجاء العملية بسبب الـحوال الجوية غير المؤاتية.لكنها حصلت في نهاية المطاف على تأكيد «لعملية إجلاء أولى لـ 12 راكباً باتجاه سفينة +أورورا استراليس+».والسفينة التي يتواجد عليها سياح وعلماء أستراليون وبريطانيون ونيوزيلنديون عالقة في الجليد منذ 24 ديسمبر على بعد حوالي مئة ميل بحري (180 كيلومتراً) شرق قاعدة دومون دورفيل الفرنسية.