أعلنت اللجنة المنظّمة لسباقات الطواف العربي للإبحار الشراعي في سلطنة عمان أن موعد انطلاق النسخة الرابعة من السباق المحيطي سيكون بحلول التاسع من فبراير الجاري حيث سيتخلله عدداً من محطات التوقف في مدن خليجية بدءاً بالمنامة كمحطة أولى من مرسى أمواج مارينا، ومروراً بالدوحة ومن ثم إمارة دبي وأبوظبي ورأس الخيمة وأخيراً في سلطنة عمان. وتأتي نسخة هذا العام برعاية بنك أي أف جي، كما ستصل المسافة التي ستقطعها الفرق المشاركة إلى 760 ميلاً بحرياً على مدى 15 يوماً في تحدي طويل من العيار الثقيل.
وسيتم استخدام قوارب الفار 30 في خوض سباقات الطواف العربي وهي تتميز بمرونتها الكبيرة ما يجعل من السهل على طواقم الإبحار التحكم بها مهما اختلفت سرعات الرياح، وهو عامل مهم يجعل ماهية نتائج السباق معتمدة بشكل كلي على مهارة الطواقم في إدارة القارب والتحكم بالشراع وسط المحيط.
وتأتي نسخة الطواف العربي على منوال أحد أكبر السباقات المحيطية الأوروبية وهي الطواف الفرنسي «دي فرانس لا فويل»، حيث وضعت اللجنة المنظمة ممثلة في مشروع عُمان للإبحار عدداً من الأهداف لإقامتها على أرض الخليج منها الترويج للدول المجلس كوجهات مميزة تزخر بكافة الإمكانات اللازمة لاستضافة الفعاليات الرياضية بمقاييس عالمية، وإتاحة الفرصة لعشر فرق من محبي رياضة الإبحار للاستمتاع بهذه الرياضة وممارستها، إضافة إلى استكشاف التنوع الجغرافي الطبيعي الذي تتمتع به سواحل دول الخليج خصوصاً في هذا الموسم الشتوي الذي تعتدل فيه درجات الحرارة مقارنة ببقية أنحاء العالم.
هذا وسينضم إلى الفرق المشاركة فريق قارب أيه.أي.أس.أم الحائز على نسخة 2013 م من الطواف العربي، والذي له من الحنكة والخبرة الشيء الكثير حيث انتصر ثمان مرات في الطواف الفرنسي «دي فرانس لا فويل» وخاض أيضاً سباقين في بطولة كأس أمريكا. وسينضم إلى الفرق قارب موناكو بنك إيه أف جي الذي يقوده الربان الفرنسي الأولمبي سيدني جافنييه، والذي خاض سباقات فولفو المحيطية وهو أيضاً ربان قارب الطيران العماني مسندم خلال العام الماضي وكانت آخر مشاركاته في سباق ترانسات جاك فابير المنطلق من فرنسا وحتى البرازيل لمسافة تزيد عن 5000 ميل بحري. ومن بين المشاركات أيضاً فريق البحّار الإماراتي الصاعد عادل خالد الذي خاض منافسات في أولمبياد 2008م كما انضم إلى سباقات فولفو المحيطية المقامة خلال عامي 2011-2014م.
ومن البحارة المشاركين أيضاً الربانة البريطانية دي كافاري التي تعد أول بحارة تبحر حول العالم بمفردها دون توقف، وستقود في الطواف العربي قارب الثريا بنك مسقط النسائي، والبحار محسن البوسعيدي الذي يعد أول عربي يبحر حول العالم دون توقف.