حقق المنتخب الكويتي انتصاراً مهماً في بداية مشواره في البطولة الآسيوية السادسة عشرة لكرة اليد، وذلك بتفوقه على نظيره الياباني بنتيجة 28 مقابل 26 في لقاء قوي وممتع بين الطرفين شهدته صالة مدينة خليفة الرياضية في مدينة عيسى.
وقد انطلقت المباراة بصورة قوية ومتكافئة بين المنتخبين مع أفضلية نسبية لمصلحة الكويت، وذلك من خلال اندفاعه بشكل ملحوظ نحو الهجوم مع محاولات يابانية عديدة من أجل العودة وكسب الأفضلية، وذلك من خلال الدخول من العمق واختراق الدفاعات الكويتية.
وتمكن اليابانيون من العودة بقوة إلى المباراة وخاصة أن الفريق استفاد من المهارات العالية للاعبيه والتي مكنته من تخطي لاعبي الكويت.
وبعدها تمكن الأزرق الكويتي من التقدم في المباراة بقوة على الرغم من لحاق اليابانيين به من أجل تقليص الفارق وتحقيق الانتصار، وكانت تبديلات مدرب الكويت جيدة خلال المباراة وساهمت في دفع الفريق إلى الأمام نحو التسجيل.
أما المنتخب الياباني فكان تركيزه الكبير على رمي الكرات على المرمى من أسفل منطقة البطن للحارس الكويتي يوسف الفضلي، إلا أن الكويت فرض نفسه بقوة خلال الشوط الثاني ، حيث حقق التعادل 20-20 ثم مسك زمام الأمور حتى النهاية رغم أن اليابان كان قريباً من تحقيق التعادل في آخر ثوان المباراة لولا الدخول الخاطئ لأحد لاعبيه.
اليابان تستغل «الفضلي»
استغل المنتخب الياباني نقطة ضعف الحارس الكويتي يوسف الفضلي في اللقاء وذلك من خلال اعتماده الكبير على تسجيل الأهداف من منطقة أسفل البطن للحارس الذي عانى بصورة كبيرة من هذا الأمر.وفشل الفضلي في إبعاد أغلب هذه الكرات التي تكللت بأهداف لمصلحة نظيره الياباني.