واشنطن - (وكالات): أعلن مسؤولون أن مساعــد وزير الخارجية الأمريكــي وليام بيرنز- الذي يعد من أرفع الدبلوماسيين الأمريكيين وأكثرهم حنكة والذي أجرى مفاوضات سرية مع إيران في السنوات الأخيرة- سيتقاعد في أكتوبر المقبل. وأشاد الرئيس الأمريكي باراك أوباما ببيرنز للسنوات التي أمضاها في خدمة الدبلوماسية الأمريكية، مؤكداً أنه «اعتمد على نصائحه الصريحة وعلى مهماته الدبلوماسية الحساسة». وقال «إنه مستشار ودبلوماسي ماهر ومثال للأجيال المقبلة من الموظفين». من جهته، قال وزير الخارجية الأمريكي جون كيري إن بيرنز الذي علق طلب إحالته على التقاعد عندما تولى كيري حقيبة الخارجية خلفاً لهيلاري كلينتون في 2013 «كان له تأثير هائل وراء الكواليس». وكشف العام الماضي أن بيرنز الذي يعمل بهدوء وكيري عندما كان عضواً في مجلس الشيوخ ساعدا في فتح قنوات سرية للحوار منذ 2011 بين إدارة أوباما وإيران على الرغم من القطيعة بين البلدين. وساهمت المحادثات السرية في إطلاق المفاوضات حول الملف النووي الإيراني التي أفضت إلى اتفاق مرحلي في فيينا بين طهران والقوى الست الكبرى.