بدأت الخطوط الجوية القطرية بتسيير رحلاتها بين أدنبره والدوحة، حيث كان في انتظارها لدى وصولها المطار استقبال حافل شمل الترحيب بالطائرة بقوس من المياه على نغمات مزامير القربة الاسكتلندية وبحضور عدد من الضيوف داخل مبنى المطار.
وتعد أدنبره وجهة الخطوط الجوية القطرية رقم 141، وستختصر الرحلات الجديدة مدة السفر على المسافرين الاسكتلنديين من أدنبره إلى مختلف المناطق حول العالم.
وبإمكان المسافرين من أدنبره الآن السفر إلى وجهتهم النهائية سواءً كانت الدوحة في الشرق الأوسط أو أي مناطق أخرى دون الحاجة للتنقل بين مطارات المملكة المتحدة.
وقال رئيس العمليات التجارية في الخطوط القطرية الذي كان على متن الرحلة الافتتاحية، مروان قليلات: «قمنا بتسيير طائرتنا الحديثة من طراز بوينغ 787 دريملاينر إلى أدنبره..نحن على ثقة من أن هذه الخطوة لن تعود بالفائدة على السوق الاسكتلندية وحسب، وإنما ستساهم أيضاً في بناء علاقات تجارية للراغبين بالسفر إلى أدنبره من مختلف أنحاء العالم».
وأضاف: «بإمكان المسافرين من العاصمة الاسكتلندية الآن الوصول إلى منطقة الشرق الأوسط في أقل من 7 ساعات، وإلى وجهات أخرى في منطقة آسيا والهند والقارة الأسترالية في مدة زمنية أقصر عبر مطار حمد الدولي الجديد».
وتعـــد آســـيا والقـــــارة الأستراليــــة المقصدين الرئيسيين للمسافرين من اسكتلندا، فمع الرحلات الجديدة تقلصت المدة الزمنية للسفر إلى ملبورن من 26 ساعة تقريباً مع نقطتي توقف إلى 20 ساعة فقط مع نقطة توقف واحدة وسريعة عبر مطار حمد الدولي الذي انتقلت إليه القطرية مؤخراً ويوفر للمسافرين تجربة رائعة.
ويعد مطار حمد الدولي أحدث بوابة عالمية للسفر ومن المتوقع أن يرفع سقف المعايير في عالم السفر ويعود ذلك إلى مرافقه الحديثة وتصميمه الفرد المتركز على المسافر.
وصمم المطار بحيث يستوعب 30 مليون مسافر سنوياً في الوقت الحالي وسيرتفع هذا العدد إلى 50 مليون مسافر عند الانتهاء من أعمال بنائه بالكامل. ويغطي المطار مساحة 29 كلم مربع، 60% منها على أراض ردمت داخل مياه بحر الخليج.
ويعد الخط الجديد ليس فقط أول خط جوي إلى منطقة الشرق الأوسط، وإنما أول خدمة منتظمة إلى مدينة أدنبره يستخدم فيها طائرة البوينغ 787 دريملاينر الأحدث في العالم.
وتتألف هذه الطائرة من درجة رجال أعمال تضم 22 مقعداً ودرجة سياحية تضم 232 مقعداً تمتاز بأعلى مستوى من الراحة والرحابة حيث يتوفر في جميع مقاعد الدرجة السياحية شاشات تلفزيونية بحجم 10.5 بوصة وخدمة تقديم طعام متكاملة.
من جانبه قال وزير الشؤون الخارجية والتطوير الدولي الاسكتلندي، حمزة يوسف: «اسكتلندا وقطر دولتان منتجتان للنفط والغاز وتجمع بين البلدين علاقات وثيقة ازدادت متانة في السنوات الأخيرة».
بدوره، قال الرئيس التنفيذي لمطار أدنبره، جوردون ديوار: «تسيير خط جوي مباشر إلى الدوحة سينعش الروابط التجارية والثقافية كما سيعزز موقع أدنبره كبوابة اسكتلندا إلى العالم».
من جهتــه قــــال رئيــس مجلــــس إدارة VisitScotland، مـــايـــــك كانتـــلــــي: «سيستقطب هذا الخط مزيجاً من المسافرين السواح ورجال الأعمال من مختلف أنحاء العالم..ستساهم هذه الرحلات بين الدوحة وأدنبره في فتح باب الفرص أكثر لاسكتلندا وتقريب المسافة بينها وبين الأسواق النامية والرئيسية بالنسبة لها».
وأضاف كانتلي: «تظهر تحليلاتنا أن هذا الخط الجديد سيدر نحو 33 مليون جنيه إسترليني من العوائد في العام الأول و86 مليون جنيه إسترليني بعد 3 سنوات».