حاول المدرب نيكو كوفاتش تقديم كل ما عنده وأجرى تغيرات عديدة على التشكيلة وطريقة اللعب في محاولة للتفوق على المكسيك، لكن فريقه لم يتمكن من الصمود في ريسيفي .
وأوضح كوفاتش (42 عاماً) أن التأهل من دور المجموعات كان يمثل مهمة شاقة للفريق. وقال كوفاتش “قدمنا كرة قدم جيدة. ربما ليست هجومية مثلما كان الأمر في أول مباراتين. هذه هي الحياة. الحياة تستمر وشكراً لكم ووداعاً”. وبعد توليه المسؤولية عقب إقالة إيجور ستيماتش نجح كوفاتش في قيادة كرواتيا للنهائيات بعد التفوق 2-0 في مجموعة مباراتي ملحق التصفيات على آيسلندا.
وأمام كوفاتش الآن مهمة التأهل إلى بطولة أوروبا 2016 بتشكيلة لم تتغير إلى حد كبير منذ فترة طويلة . ورداً على سؤال بشأن استمراره مع المنتخب قال كوفاتش “ولم لا؟ تأهلنا وكان هذا نجاحاً لنا. أنا مرتبط بعقد وسأستمر.
لا أرى أي سبب لعدم استكماله. قلت من قبل إنها مجموعة صعبة والمنافسة كانت شديدة” . وأضاف “نملك فريقاً جيداً. سنعمل على تحليل ما افتقدناه وسنطور ذلك. أعتقد أننا تطورنا بشكل جيد خلال آخر ستة أشهر لكن عملية التطور يجب أن تستمر”.
واكتشفت كرواتيا أن الاعتماد على أصحاب الخبرة فقط دون ضخ دماء جديدة في الفريق لا يكفي في البطولات الكبرى بعد خروجها المبكر من كأس العالم لكرة القدم.