ذكرت السلطات الأسترالية أمس الخميس أن الطائرة الماليزية التي فقدت منذ الثامن من مارس وعلى متنها 239 راكباً تحطمت في المحيط الهندي بينما كانت تحلق في نظام القيادة الآلي «على الأرجح»، وأعلنت عن نقل عمليات البحث جنوباً.
وقال نائب رئيس الوزراء الأسترالي وارن تراس الذي تتولى بلاده تنسيق عمليات البحث في المحيط الهندي «أعتقد أنه يمكننا القول إنه من المرجح جداً جداً أن الطائرة كانت تحلق بنظام القيادة الآلي، وإلا لما اتبعت المسار الشديد الانتظام الذي تحدد بفضل معطيات الأقمار الاصطناعية». وأكد رئيس المكتب الأسترالي لسلامة النقل الجوي مارتن دولان أنه «نظراً لمسارها فوق المحيط الهندي، نقدر أن الطائرة كانت تعمل بنظام القيادة الآلي إلى أن نفد الوقود».
وأوضح أن الخبراء يقدرون أن الطائرة حلقت في خط مستقيم استناداً إلى الإشارات التي كانت توجهها بشكل دوري إلى الأقمار الاصطناعية. وكانت عمليات البحث تركزت على منطقة قبالة سواحل بيرث حيث رصدت إشارات صوتية تتطابق مع تلك التي يصدرها الصندوقان الأسودان للطائرة.
وعلى الرغم من أسابيع من عمليات البحث بمساعدة روبوت تحت الماء، لم يتم العثور على شيء. ويشكك المحققون حالياً في أن تكون هذه الإشارات صادرة أصلاً عن الصندوقين الأسودين.