في مقابل تضاعف عدد البشر على الأرض منذ 40 عاماً، انخفض عدد الحشرات والديدان والقشريات بنسبة 45%، على ما أكد باحثون في دراسة حديثة نشرت نتائجها في مجلة «ساينس».وتعتبر اللافقاريات -أي كل الحيوانات التي ليس لديها عمود فقري- مخلوقات ضرورية في كوكب الأرض لكونها تتولى تلقيح المحاصيل الزراعية وتقليص عدد الحشرات الضارة وتنقية المياه وتغذية التربة بالمغذيات.ولفت الباحثون إلى أن 322 فصيلة من الفقاريات انقرضت خلال القرون الخمسة الأخيرة. كما إن الأجناس المتبقية تراجعت أعدادها بنسبة 25%.وأشار بن كولن من جامعة «يونيفرسيتي كولدج» في لندن والمشارك في إعداد الدراسة إلى «أننا فوجئنا جداً لدى اكتشافنا أن الخسائر لدى اللافقاريات كانت شبيهة بتلك المسجلة لدى الحيوانات الأكبر حجماً، لأننا كنا نعتقد أن اللافقاريات قادرة على المقاومة بشكل أكبر».وبحسب الباحثين فإن عاملين يساهمان في انقراض اللافقاريات هما خسارة مواطنها والتغير المناخي.وتصف دراسة أخرى نشرت في العدد نفسه من مجلة «ساينس» العلاقة السببية بين انقراض أجناس حيوانية وزيادة النزاعات والجريمة المنظمة واستغلال الأطفال على مستوى العالم.