أعلن برنامج منح فورد للمحافظة على البيئة أنه سيخصص 100 ألف دولار للمساعدة في تمويل المشاريع البيئية القائمة في منطقة الشرق الأوسط.وتوسع البرنامج هذا العام، ليشمل المشاريع البيئية في اليمن للمرة الأولى، بالإضافة إلــــى دول مجلــــس التعـــاون الخليجــــــي ولبنـــان والأردن والعـــراق. يذكــــر أن الموعـــد النهائي لإرسال الطلبات هو 14 سبتمبر 2014. ويحتفل البرنامج العام المقبل بدورته الخامسة عشرة، حيث ساهم البرنامج الذي يهدف إلى دعم المؤسسات والمنظمات البيئية المحلية في الشرق الأوسط، في مساعدة أكثر من 150 مشروعاً ناجحاً على مدار السنوات الماضية. وتم تخصيص مبلغ يزيد عن مليون دولار منذ انطلاق هذه المبادرة في العام 2000 لمساعدة المشاريع على إجراء الدراسات والعمل على حفظ التنوع البيولوجي الغني في هذه المنطقة، ودعم برامج إعادة التدوير ومبادرات الأبنية الخضراء، فضلاً عن تعزيز مستويات الوعي العام بأهمية الحفاظ على البيئة.ويعتبر البرنامج واحداً من أكبر المبادرات المؤسسية من نوعها في العالم، ويسعى إلى تمكين الأفراد والمنظمات غير الربحية التي تنصب جهودها على الحفاظ على السلامة البيئية في مجتمعاتهم.ومن حيث المساهمات النقدية، فقد أحدث برنامج المنح أثراً إيجابياً ملموساً في لبنان حيث حصل ما مجموعه 37 مشروعاً على منح بقيمة إجمالية وصلت إلى 322،500 دولار. وفي منطقة الخليج، حصلت المشاريع الصديقة للبيئة من السعودية على أكبر مبلغ من المنح حيث قدر بالمجمل بـ 193 ألف دولار وذلك منذ العام 2000.وحصلت المشاريع البيئية في سلطنة عمان على مبلغ يقارب 160 ألف دولار من المنح، فيما نالت المشاريع من الإمارات على 149.500 دولار. وقال مدير فورد الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، كاليانا سيفاغنانام: «يتميز البرنامج بسجله الناجح والعريق في المنطقة، ويزداد أثره الإيجابي الهام ضمن المجتمعات المحلية حيث نقدم خدماتنا للعملاء، ونساهم في دعم الجهات المعنية بالمحافظة على البيئة، ونعمل على تثقيف الجمهور حول القضايا الهامة». وفي العام 2013، حاز 17 مشروعاً بيئياً من لبنان والأردن وقطر والعراق والإمارات أيضاً على منح متنوعة. وقد أظهرت كافة المشاريع التي حازت على المنح هذا العام مهارة في توظيف طرق متنوعة للترويج للتوعية البيئية والحفاظ على البيئة ضمن طيف متنوع من المجتمعات في المنطقة. وشملت الطرق المبتكرة: حملة توعوية تعليمية حول توفير المياه، وفيلم كرتوني يشجع المشاهدين على فصل النفايات، وحملة توعية حول الطاقة المتجددة من الإطارات، وتطبيق إلكتروني على الهواتف الذكية يتيح لمستخدميه إجراء عمليات تقييم بسيطة للطاقة المستهلكة في المنزل ومقارنتها مع استهلاك الجيران، والكثير غيرها. ويحق للأفراد والمجموعات والمنظمات غير الربحية الذين ينفذون حالياً مشاريع بيئية قائمة تعنى بمجالات «التعليم البيئي» و»المحافظة على البيئة الطبيعية» و»هندسة الحفاظ على الموارد الطبيعية»، التقدم بطلبات التسجيل ببرنامج المنح من خلال ملء الاستمارة الإلكترونية على الرابط: http://fordmegrants.com/en خلال موعد أقصاه 14 سبتمبر 2014 وسيتم منح ما مجموعه 100 ألف دولار لدعم المشاريع البيئية في السعودية والإمارات وقطر والكويت وسلطنة عمان والبحرين ولبنان والأردن والعراق واليمن.وتقوم لجنة تحكيم مستقلة تضم نخبة من أبرز الأكاديميين والخبراء من هيئات بيئية من كافة أرجاء المنطقة باختيار المشاريع الفائزة.