ستقام منافسات ألعاب القوى في الملعب الأولمبي بالمدينة الأولمبية بنانجينغ والذي يتسع إلى 59 ألف متفرج، وستشهد إقامة 37 منافسة، 18 منها للرجال ومثلها للسيدات، على أن تكون هنالك مسابقة جديدة مختلطة بين الرجال والسيدات وهي التتابع «8×100 متر»، ومسابقات الرجال بالنسبة للمضمار هي: 100 متر، 200 متر، 400 متر، 800 متر، 1500 متر، 110 متر حواجز، 400 متر حواجز، 3000 متر، 2000 متر موانع، 10 آلاف متر مشي، وستكون هنالك منافسات للوثب العالي والوثب الطويل والوثب الثلاثي والقفز بالزانة، بينما في الميدان فإن المنافسات هي دفع القلة، رمي المطرقة، رمي القرص، ورمي الرمح.
أما منافسات السيدات فهي نفس الرجال ولكن مع اختلافات لدى بعض السباقات، ففي الحواجز يوجد سباقان 100 متر و400 متر وليس 110 و400، وسباق المشي للسيدات 5000 متر وليس 10 آلاف متر، وجميع المنافسات للرجال والسيدات ستكون فيها تصفيات ماعدا سباق المشي للفئتين، إذ سيكون هنالك سباقاً نهائياً بشكل مباشر.
وسيتم توزيع 111 ميدالية في ألعاب القوى، 37 ذهبية ومثلها فضية وبروزنزية، فيوم 23 أغسطس سيتم توزيع 33 ميدالية، ومثلها يوم 24، و42 يوم 25 أغسطس، وفي اليوم الأخير 26 الجاري سيتم توزيع 3 ميداليات لأن هذا اليوم سيشهد فقط إقامة سباق التتابع المختلط «8×100 متر».
وسيشترك في منافسات ألعاب القوى 680 رياضياً، 340 من الرجال ومثلهم السيدات، ومن الاختلافات في الأولمبياد الثاني للشباب عن الأولمبياد الأول في سنغافورة ما يلي: تم إلغاء سباق 1000 متر للرجال والسيدات، تمت إضافة سباقي 800 متر و1500 متر للرجال والسيدات، تم استبدال سباق المشي للرجال من 5000 متر إلى 10 آلاف متر، والجديد في الأمر أيضاً إقامة سباق التتابع «8×100 متر».