انتخب مدير برنامج إدارة الموارد المائية بكلية الدراسات العليا، أستاذ الموارد المائية في جامعة الخليج العربي الأستاذ الدكتور وليد زباري لعضوية مجلس إدارة الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وممثلاً للمراكز البحثية بمنطقة الخليج العربي من بين 42 مرشحاً اختير 13 منهم للدورة الجديدة الممتدة في الفترة ما بين 2014 و2017.
وتهدف الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا MENA NWC إلى المساهمة في حل مشاكل وتحديات المياه في الشرق الأوسط من خلال البحث العلمي المشترك وبناء القدرات ومشاركة المعرفة في علوم وإدارة وتقنيات المياه، كما تضم الشبكة مجموعة من المراكز البحثية والأكاديمية المتميزة في المياه التي تعمل بالتعاون مع الحكومات والقطاع الخاص والمنظمات غير الحكومية في المنطقة للتصدي لقضايا المياه فيها. وتقوم الشبكة بتحديد السياسات المائية المطلوبة لتحقيق الأمن المائي في المنطقة، وأفضل الممارسات والتقنيات لرفع كفاءة إدارة واستخدام المياه.
إلى ذلك، تعتبر الشبكة الإقليمية لمراكز تميز المياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا شبكة غير ربحية مسجلة في العاصمة الأمريكية واشنطن، ويتم دعمها بشكل رئيس من قبل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية USAID، وقد تم إنشاءها في العام 2011 بناء على رؤية الرئيس باراك أوباما وتوجه الإدارة الأمريكية في دعم البحث العلمي والتقدم التكنولوجي في منطقة الشرق الأوسط وذلك في خطابه الشهير في العام 2009 في جامعة القاهرة.
تركز برامج الشبكة التقنية حالياً على خمسة مواضيع رئيسية وهي المياه الجوفية، والمياه غير التقليدية، والعلاقات المتداخلة بين المياه والطاقة والغذاء، ومياه الشرب والصرف الصحي، وكفاءة استخدام المياه وإنتاجيتها، وتقدم الشبكة دعمها للباحثين من المراكز الأعضاء فيها من خلال عدة برامج وعلى مختلف المستويات، حيث تطرح الشبكة برنامج المنح للبحوث المشتركة بين مراكز الشبكة والجامعات الأمريكية، بميزانية تصل إلى أكثر من 5 ملايين دولار أمريكي، وبرنامج المنح الصغيرة لعلماء المياه الشبان وبرنامج المنح الصغيرة للابتكار في مجال المياه.