قال خوان أنخيل نابوت رئيس اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم إن على أمريكا الجنوبية أن تحافظ على وجودها القوي في نهائيات كأس العالم خلال النسخة التي ستقام في روسيا عام 2018، وذلك نظراً لقوة المنافسة في تلك القارة وصعوبة برنامج التصفيات بها.
وأضاف نابوت القادم من أوروجواي إن اتحاد أمريكا الجنوبية يمكن أن يحتفظ بتأثيره على الاتحاد الدولي (الفيفا) على الرغم من فقدانه لقوة الحشد التي كان يتمتع بها الراحل خوليو جروندونا.
ويضم اتحاد أمريكا الجنوبية عشرة أعضاء وهو أصغر الاتحادات القارية التابعة للفيفا، إلا أنه الأكثر نجاحاً بعد الاتحاد الأوروبي وكان يملك في آخر نسخ من كأس العالم أربعة مقاعد مباشرة في النهائيات مع إمكانية وجود مقعد خامس عن طريق خوض جولة فاصلة مع منتخب من قارة أخرى. ويذهب هذا المقعد عادة لأحد منتخبات أمريكا الجنوبية.
وحشدت الاتحادات المنافسة من أجل مزيد من الأماكن في نهائيات كأس العالم بروسيا، حيث تريد أوروبا الحصول على 15 مقعداً، بينما يسعى اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) لأربعة مقاعد كاملة مقارنة بثلاثة مقاعد إضافة لمقعد عن طريق خوض جولة فاصلة، وهو ما قد يؤدي لفقدان اتحاد أمريكا الجنوبية لجانب من حصته.