وضع اليابان القمر الاصطناعي «هيمـــاواري-8» فـــي مــــدار الأرض، لتحســـين عمليــــات مراقبة الطقس وتوقع الكـوارث الطبيعية، كالأعاصير وثوران البراكين، التي تضرب اليابان بوتيـــرة مرتفعـــــة. وانطــلق الصاروخ من قاعدة تانيغاشيما في ظل طقس مشمس، بحسب المشاهد التي بثتها مباشرة وكالة الفضاء اليابانية جاكسا.
وبلغت نفقات القمر 17 مليار ين، نحو 150 مليون دولار، وسط تصفيق العاملين في مركز التحكم الأرضي. ويبدأ القمر بالعمل عام 2015، وهو يخلف بذلك القمر «همياواري-7»، ومن المقرر إطلاق قمر جديد «هيماواري-9» عام 2016.
وهو مزود بآلة تصوير ذات دقة عالية وجهاز متطور جداً لقياس الأشعة. ويكتسب القمر أهمية كبرى في ظل تعرض اليابان لكوارث طبيعية بوتيرة عالية، إضافة لتزويده منطقة شرق آسيا والدول المطلة على المحيط الهادئ بالتوقعات الجويـــة. وتشـــهد اليابـــان مجموعة من الكوارث الطبيعية من الزلازل وموجات التسونامي والأعاصير وانزلاقات التربة وثوران البراكين.