بعد أن بدت مسيرته الدولية قريبة من نهايتها قبل أكثر من عامين عاد المهاجم السلوفيني المخضرم ميليفوي نوفاكوفيتش «35 عاماً» إلى الواجهة مؤخراً عندما قاد منتخب بلاده إلى المنافسة بقوة على مكان في نهائيات بطولة أوروبا 2016 لكرة القدم.
وخسرت سلوفينيا مباراتها الأولى في تصفيات البطولة التي ستقام في فرنسا 1-0 أمام أستونيا قبل أن يحرز نوفاكوفيتش الأهداف الثلاثة التي فازت بها بلاده على سويسرا 1-0 يوم الخميس الماضي و2-0 على ليتوانيا الأحد. وأصبحت سلوفينيا بعد آخر فوزين مرشحة للمنافسة على أحد المركزين الأولين للمجموعة الخامسة والظهور في النهائيات. وتنفرد إنجلترا التي حصلت على العلامة الكاملة وهي تسع نقاط بالصدارة. وبعد اعتزال اللعب على المستوى الدولي لمدة عام عاد نوفاكوفيتش إلى منتخب بلاده في فبراير 2012 وكشف عن أنه سيعود إلى سابق تألقه عندما أحرز ثلاثية في مرمى النرويج في مباراة بتصفيات كأس العالم.
وغابت سلوفينيا عن نهائيات كأس العالم 2014 في البرازيل لكن نوفاكوفيتش لاعب شيميزو بالس الياباني يحذر من الإفراط في التفاؤل بعد آخر فوزين لمنتخب بلاده.