لندن - (أ ف ب): يصر المدرب الأيرلندي الشمالي براندن رودجرز أن قائد وسطه المخضرم ستيفن جيرارد لن ينهار تحت الضغط عندما يلتقي ليفربول ضيفه تشلسي اليوم السبت في المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
لكن مهمة ليفربول ستكون بالغة الصعوبة على ملعبه «أنفيلد رود»، اذ يقبع بفارق 12 نقطة عن تشلسي القادم مع مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو من دون أن يخسر في 16 مباراة في مختلف المسابقات هذا الموسم.
وبحال نجح ليفربول في الثأر من تشلسي، سيكون مانشستر سيتي حامل اللقب من المستفيدين لتقليص الفارق الى ثلاث نقاط معه بحال فوزه على مضيفه كوينز بارك رينجيز السبت، بعد أن تلقى صفعة موجعة في دوري الأبطال بخسارته أمام ضيفه سسكا موسكو الروسي واقترابه من الخروج من المسابقة.
واقر قائد الفريق البلجيكي فنسان كومباني انه على لاعبي المدرب التشيلي مانويل بيليغريني التحسن بسرعة إذا ما أرادوا المنافسة محلياً وتقويم المسيرة القارية: «النتائج تعبر عن حالها. لا يمكننا خسارة المزيد من النقاط أمام فريق ينبغي أن نفوز عليه كل يوم. لن يحتاج أعضاء الفريق لوقت طويل كي يدركوا أنه ينبغي أن نتحسن».
وتتركز الأنظار مرة جديدة على مفاجأة الموسم ساوثمبتون صاحب 7 انتصارات وضعته على بعد 4 نقاط من تشلسي.
ويستقبل فريق المدرب الهولندي رونالد كومان ليستر سيتي الثامن عشر السبت والذي فشل بالفوز منذ خمس مباريات.
وخالف ساوثمبتون كل توقعات هبوطه الى الدرجة الأولى، بعد رحيل مدربه الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو وخمسة من أبرز لاعبيه.
ويأمل آرسنال الرابع بفارق تسع نقاط عن تشلسي متابعة مشواره الجيد في آخر مرحلتين وتخطي إهداره الفوز على أندرلخت البلجيكي بعدما كان متقدماً بثلاثية نظيفة قبل أن يتعادل 3-3 في اخر 29 دقيقة، عندما يحل على سوانزي سيتي السادس الأحد.
وقال قلب الدفاع الألماني بير مرتيساكر: «كان إنذاراً قوياً للجميع بانه يجب أن نرفع من مستوى لعبنا. هذه ضربة صغيرة ويجب أن نرد بسرعة».
ويستقبل مانشستر يونايتد عاشر الترتيب وحامل الرقم القياسي في عدد مرات إحراز اللقب كريستال بالاس السابع عشر، باحثاً عن تحقيق فوزه الأول في أربع مباريات.
ويقدم فريق المدرب الهولندي لويس فان غال أسوأ بداية له في 28 سنة عندما أقال مدربه رون اتكينسون وعين بدلاً منه الأسطورة أليكس فيرغوسون.
ويلعب السبت وست هام مع أستون فيلا، بيرنلي مع هال سيتي، والأحد سندرلاند مع ايفرتون، توتنهام مع ستوك سيتي، ووست بروميتش مع نيوكاسل.