أكد الأيرلندي برندان رودجرز المدير الفني لليفربول الإنجليزي أن لاعبه ستيفن جيرارد قائد الفريق لم يعد قادراً على خوض جميع المباريات أو الاعتماد عليه لمدة 90 دقيقة.
وأشار رودجرز في تصريحات عبر صحيفة «ميرور» البريطانية إلى أنه تحدث مع جيرارد أمس الجمعة، وأبلغه أنه لن يكون ضمن التشكيلة الأساسية لمباراة ستوك سيتي يوم السبت، والتي انتهت بفوز صعب للريدز بهدف مدافعه جلين جونسون.
وبرر المدير الفني لليفر قراره بأن كل مرحلة ولها متطلباتها، ملمحاً إلى أن جيرارد «34 عاماً» لم يعد بمقدوره اللعب 90 دقيقة كاملة، رغم اعترافه في نفس الوقت بأن اللاعب لا يدخر جهداً أثناء مشاركته، ولكن عامل السن بات أمراً حاسماً بالنسبة للاعتماد على ستيفن جيرارد.
وكشف رودجرز أنه لم يكن يعلم أن مباراة ستوك سيتي تتزامن مع الذكرى الـ16 لأول مباراة لجيرارد بقميص ليفربول، مؤكداً أنه ينتابه شعور سيء للغاية بعد أن علم بالأمر من وسائل الإعلام.
واستدرك برندان رودجرز: «ولكن كل ذلك لا يهم، لأن جيرارد لاعب رائع، ودائماً ما يضع مصلحة الفريق فوق مصلحته الشخصية».