تذكر ماريا أيامها الأولى في الجيش وكيف اضطرت لقص شعرها كي يكون مظهرها منسجماً مع زملائها الذكور، وهي باتت اليوم قائدة لوحدة من سلاح الجو في بلدها أوروغواي الرائد في تجنيد النساء في قواته الجوية المسلحة بين جيرانه في أمريكا اللاتينية. وماريا اوخينيا اتشيفيري هي أول امرأة تشغل منصباً كهذا في أوروغواي، وبات تحت إمرتها اليوم 16 رجلاً.
تجذب ماريا الأضواء منذ العام 1997، حين كانت إحدى طالبتين لا ثالث لهما في المدرسة الحربية الجوية في العام الأول لفتح أبوابها أمام الطلاب من الجنسين.