الجلسة الاولى للمؤتمر كانت بعنوان «ما دور الثقافة والصناعات الثقافية في تعزيز التنمية المستدامة؟» وشاركت فيها أريج الشكر من بنك البحرين للتنمية، و بيليز تيكيريل، عضو مركز الملك عبدالعزيز الثقافي العالمي وعضو مشروع أرامكو للثقافة، ونادية السباعي من المركز الثقافي العربي البريطاني، إضافة إلى ماحي بينبين، من مركز سيدي مومن الثقافي المغربي، فيما أدارت الجلسة الصحافية الأمريكية لوسي كرونينغ. أكدت أريج الشكر أن بنك البحرين للتنمية يقدم دعمه لرواد الأعمال البحرينيين في مختلف المشاريع، بينها المشاريع الثقافية، مبينة أن ما يحاول بنك التنمية تقديمه تحقيق التنمية المستدامة للاقتصاد البحريني عبر دعم هذه المشاريع. أما بيليز تيكيريل فأكدت «ندعم المشروعات الثقافية الصغيرة، بما يتماشى مع الأهداف الوطنية للمملكة العربية السعودية، باعتبار الثقافة واحدة من مجالات التنمية والاستثمار». وقالت نادية السباعي إن المجلس الثقافي البريطاني لديه 7 مؤسسات تعمل في مجالات الأدب واللغة العربية وتعليمها في بريطانيا.