سياتـــل - (أ ف ب): ستكــــون أنظـــار الأرجنتينيين شاخصة على نجمهم ليونيل ميسي لقيادة منتخب «التانغو» إلى نصف نهائي بطولة كوبا أمريكا لكرة القدم التي تستضيفها الولايات المتحدة، وذلك عندما يلتقي نظيره الفنزويلي في كوسبورو فجر الأحد. وفي مباراة ثانية، تلتقي تشيلي حاملة اللقب مع المكسيك في سانتا كلارا.
وفشل ميسي ورفاقه في قيادة المنتخب الأرجنتيني إلى لقبه الأول في جميع المحافل منذ عام 1993، في نهائي النسخة الماضية عام 2015 بعد أن ابتسمت ركلات الترجيح لتشيلي صاحبة الضيافة التي ذاقت في حينها طعم التتويج للمرة الأولى في تاريخها.
وضمنت الولايات المتحدة المضيفة حتى الآن التأهل إلى نصف النهائي بفوزها فجر اليوم على الإكوادور 2-1، في حين تلتقي فجر الغد كولومبيا مع البيرو.
وتقام نسخة 2016 بشكل استثنائي في الولايات المتحدة ولأول مرة بمشاركة 16 منتخباً بمناسبة الذكرى المئوية لانطلاق المسابقة وإنشاء اتحاد دول أمريكا الجنوبية.
ويعود اللقب الأخير للأرجنتين إلى عام 1993 في كوبا أمريكا بالتحديد عندما استضافتها الإكوادور. وقتها أحرز منتخب «البيسيليستي» بطل العالم عامي 1978 و1986، لقب المسابقة القارية للمرة الرابعة عشرة في تاريخه معادلاً الرقم القياسي في حينها بعدد الألقاب في المسابقة والذي كان بحوزة الأوروغواي، علماً بأن الأخيرة تملك الرقم القياسي الآن برصيد 15 لقباً بعد تتويجها بنسخة 2011 التي استضافتها الأرجنتين بالذات.
منذ ذلك الحين، اكتفت الأرجنتين ببلوغ المباراة النهائية للمسابقة في نسخ 2004 و2007 (خسرتهما أمام البرازيل بركلات الترجيح وصفر-3 على التوالي) و2015 (خسرت أمام تشيلي بركلات الترجيح)، ومباراتين نهائيتين في كأس القارات عامي 1995 و2005 وأخرى في كأس العالم عام 2014 (خسرت أمام ألمانيا صفر-1 بعد التمديد). حققت الأرجنتين العلامة الكاملة في الدور الأول بثلاثة انتصارات، وتزخر تشكيلة المدرب خيراردو مارتينو بأسماء لامعة أمثال سيرخيو أغويرو وغونزالو هيغواين وانخل دي ماريا وخافيير ماسكيرانو وخافيير باستوري وايزيكييل لافيتزي، ومن المتوقع أن ينضم إليهم ميسي أساسياً للمرة الأولى.
غاب ميسي عن المباراة الأولى ضد تشيلي (2-1) بسبب الإرهاق جراء الرحلة الطويلة من برشلونة إلى الولايات المتحدة حيث قد شهادته في قضية تهربه من الضرائب، ثم دفع به مارتينو في الشوط الثاني أمام بنما التي انتهت بخماسية نظيفة منها ثلاثية لميسي في غضون نصف ساعة شارك فيها.
وشارك أيضاً في الشوط الثاني في المباراة الثالثة أمام بوليفيا (3-صفر) لكنه فشل في التسجيل.
وأعرب مدافع برشلونة الإسباني خافيير ماسكيرانو عن قلقه من سرعة الفنزويليين بقوله «إنه منتخب قوي جداً من الناحية البدنية مع كفاءة كبيرة في الهجمات المرتدة وسرعة فائقة».