شيكاغو-(أ ف ب): تتجه أنظار اميركا الجنوبية فجر الخميس إلى ملعب «سولدجر فيلد» في شيكاغو حيث تلتقي الأحلام «المتضاربة» عندما تتواجه تشيلي حاملة اللقب مع كولومبيا في الدور نصف النهائي من النسخة المئوية لبطولة كوبا اميركا المقامة في الولايات المتحدة.
وتسعى تشيلي إلى التأكيد بأنها أصحبت الرقم الصعب في اميركا الجنوبية وبأن فوزها باللقب القاري للمرة الأولى في تاريخها لم يكن وليد الصدفة، فيما تحلم كولومبيا باستعادة أمجاد الأيام الغابرة ومواصلة مشوارها نحو اللقب الأول منذ تتويجها على أرضها عام 2001.
وتدخل تشيلي إلى موقعة شيكاغو بمعنويات مرتفعة جداً بعد اكتساحها المكسيك 7-صفر في الدور ربع النهائي بفضل رباعية لادواردو فارغاس الذي يبدو أن البطولة القارية تناسبه تماماً لأن مهاجم هوفنهايم الألماني رفع رصيده في غضون عام إلى 10 أهداف بعد أن أنهى نسخة 2015 وفي رصيده أربعة أهداف. وأعرب فارغاس الذي يتصدر ترتيب هدافي النسخة الحالية بستة أهداف، عن سعادته قائلاً: «أنا سعيد جداً بهذا الأداء. لقد بدأنا البطولة بطريقة سيئة ولكننا كنا نزداد قوة مع كل مباراة».
ويبدو أن المنتخب التشيلي الذي يشرف عليه الأرجنتيني خوان انتونيو بيتزي خلف مواطنه خورخي سامباولي مهندس تتويج 2015، وضع خلفه بدايته الصعبة لأنه استهل مشواره بخسارته أمام وصيفه الأرجنتيني 1-2، وفاز بشق النفس على بنما بالنتيجة ذاتها وفي الوقت بدل الضائع، ثم حقق فوزاً مثيراً للجدل على بوليفيا 2-1 في طريقه لحجز بطاقته بعد ركلة جزاء في الدقيقة العاشرة من الوقت الضائع.ورفض فارغاس المبالغة بالتفاؤل بعد الفوز الكاسح على المكسيك التي تلقت الخسارة الأكبر لها في بطولة كبرى منذ سقوطها بسداسية نظيفة أمام ألمانيا الغربية في كأس العالم 1978 بالأرجنتين، قائلاً: «المباراة ضد المكسيك أصبحت من الماضي. نحن لسنا مرشحين (للفوز على كولومبيا) حتى وإن قدمنا مباراة كبيرة ضد المكسيك. تنتظرنا مباراة معقدة». أما مدافع باير ليفركوزن الالماني تشارلز اراغويس، فقال بدوره: «الفوز بنتيجة 7-صفر أعطانا الثقة، لكن هناك أربعة مرشحين للفوز باللقب وليس تشيلي فقط» في إشارة منه إلى قطبي المباراة الثانية في نصف النهائي أي الأرجنتين والولايات المتحدة المضيفة. ورغم افتقادها إلى خدمات نجم بايرن ميونيخ الألماني ارتورو فيدال بسبب الإيقاف، تبدو تشيلي مرشحة لبلوغ النهائي مجدداً، وذلك في ظل وجود فارغاس ونجم ارسنال الانجليزي اليكسيس سانشيس.