سيكون المنتخب الأمريكي لكرة السلة الأفضل دون منازع في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية المقامة في ريو حتى في ظل غياب نجوم «كبار» وعلى رأسهم بطل الدوري ووصيفه «ملك» كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس ونجم غولدن ستايت ووريرز ستيفن كوري.ولا يبدو أن أحداً باستطاعته الوقوف بوجوه المنتخب الأمريكي الذي استفاق بقيادة مدرب جامعة ديوك مايك كرشيشفسكي الذي أعاد للأمريكيين هيبتهم وقادهم للفوز بالذهب خلال أولمبيادي بكين 2008 ولندن 2012، رافعاً رصيدهم إلى 14 ذهبية من أصل 17 مشاركة.وحصد كرشيشفسكي نجاحاً ملفتاً خلال الأعوام العشرة التي تولى فيها الإشراف على المنتخب وهو أعاد للأمريكيين هيبتهم في بكين 2008 بعد أن فقدوها في الأعوام السبعة السابقة حيث فشلوا في الظفر بأي لقب في ثلاث مشاركات كبرى ما جعل الجميع يتحدث عن انهم يدفعون ثمن العولمة السلوية. المغامرة الأخيرة للمدرب «كاي»وسيشكل أولمبياد ريو نهاية المشوار الأولمبي بالنسبة للمدرب الأسطوري لجامعة ديوك الذي قال عام 2013 عندما قرر مواصلة المشوار مع المنتخب حتى صيف 2016: «من الصعب أن تتخلى عن أمر أحببت القيام به لسبعة أعوام، وعن الأشخاص الذين عملت معهم، والأهم عن البلد الذي تقوم من أجله بهذه المهمة». وأضاف المدرب «كاي» الذي سيترك منصبه بعد الأولمبياد لمدرب سان انتونيو سبيرز غريغ بوبوفيتش: «كنتيجة لرغبتي مواصلة مهنتي كمدرب، رغبت في مواصلة مهمتي كمدرب للمنتخب الأمريكي للرجال خصوصاً أن الاتحاد الأمريكي للعبة أراد مني ذلك. بدا لي أنه الأمر الصحيح للقيام به». وسيخوض المدرب «كاي» الذي يعتبر من أفضل المدربين الذين عرفتهم الملاعب الأمريكية وهو دخل في 2001 قاعة مشاهير كرة السلة «هول أوف فايم» بعد ان قاد ديوك للقب دوري الجامعات أعوام 1991 و1992 و2001 ثم 2010 و2015 «مازال مدرباً للجامعة حتى الآن»، أولمبياد ريو دون أفضل لاعبين في الدوري خلال الأعوام الأخيرة وهما جيمس وكوري.وقرر «الملك» جيمس، المتوج مع فريقه كليفلاند كافالييرز بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين على حساب البطل السابق غولدن ستايت ووريرز، عدم السفر إلى البرازيل من أجل الخلود للراحة.ولعب جيمس دوراً أساسياً في قيادة المنتخب إلى ذهبية بكين 2008 ولندن 2012 بعد برونزية أثينا 2004. أنتوني وحلم الذهبية الثالثة أما كوري الذي تنازل وفريقه غولدن ستايت عن اللقب لمصحة جيمس ورفاقه، فقرره عدم المشاركة من أجل إراحة ركبته، قائلاً: «بعد التفكير المعمق ومناقشات عديدة مع عائلتي وووريرز والأشخاص الذي يمثلوني، اتخذت قرار سحب اسمي من لائحة اللاعبين المرشحين للانضمام إلى التشكيلة الأولية للمنتخب الأمريكي لدورة الألعاب الأولمبية 2016 في البرازيل». وأشار أفضل لاعب في الدوري الأمريكي خلال الموسمين الأخيرين إلى أنه أعلم مدير المنتخب الأمريكي جيري كولانجيلو بقراره، مضيفاً: «تجاربي السابقة مع المنتخب الأمريكي كانت مثمرة جداً، تعليمية وممتعة، ما جعل القرار الذي اتخذته صعباً علي وعلى عائلتي». وواصل كوري الذي توج مع المنتخب الأمريكي بطلاً للعالم عامي 2010 و2014 لكنه لم يشارك معه في الألعاب الأولمبية حتى الآن: «لكن، ونتيجة عدة عوامل بينها إصابتي مؤخراً في كاحلي وركبتي، اعتقد أنه القرار الأفضل بالنسبة لي في هذه المرحلة من مسيرتي». كما يغيب عن المنتخب لاعبون مؤثرون أيضاً مثل جيمس هاردن «هيوستن روكتس» وراسل وستبروك «أوكلاهوما سيتي ثاندر» وكاوي لينرد «سان انتونيو سبيرز» وكريس بول «لوس أنجليس كليبرز» الذين برروا قرارهم بالموسم الطويل أو الإصابات.ورغم عدم مشاركة هذه المجموعة من النجوم، يبقى المنتخب الأمريكي مرشحاً بارزاً لإحراز الذهبية بوجود لاعبين مهمين مثل بطل الدوري كايري إيرفينغ وكيفن دورانت المنتقل مؤخراً من أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى غولدن ستايت، ونجم نيويورك نيكس كارميلو أنتوني الذي سيخوض مشاركته الرابعة في الألعاب الأولمبية بعد 2004 و2008 و2016.ويسعى أنتوني لكي يصبح أول لاعب أمريكي يخطف ثلاث ذهبيات أولمبية في كرة السلة بعد نسختي 2008 و2012.وتضم التشكيلة أيضاً هاريسون بارنز «انتقل مؤخراً من غولدن ستايت إلى دالاس مافريكس» ودرايموند غرين وكلاي طومسون «غولدن ستايت» وبول جورج «أنديانا بيسرز» وديماركوس كازنس «ساكرامنتو كينغز» ودياندري جوردان «كليبرز» وجيمي باتلر «شيكاغو بولز» وديمار ديروزان وكايل لاوري «تورونتو رابتورز». إسبانيا الخطر الأكبر مجدداً وكما حال النسختين الأخيرتين، ستكون إسبانيا مرشحة مرة أخرى لمنافسة المنتخب الأمريكي الذي خسرته أمامه نهائي بكين 2008 ولندن 2012 بوجود ترسانتها الخاصة من لاعبي الدوري الأمريكي. ويضم المنتخب الإسباني، بطل العالم لعام 2006 والمتوج بطلاً لأوروبا في 2015، نجوماً كبار بقيادة المدرب الإيطالي سيرجيو سكاريولو وعلى رأسهم لاعب الارتكاز المخضرم باو غاسول «سان أنتونيو سبيرز» وخوسيه كالديرون «لوس أنجليس ليكرز» وريكي روبيو «مينيسوتا تمبروولفز» ونيكولا ميروتيتش «شيكاغو بولز». ويغيب مارك غاسول «مفيس غريزليز» لأنه لم يتعاف تماماً من كسر في قدمه تعرض له في فبراير، والكونغولي الأصل سيرج إيباكا «المنتقل مؤخراً من أوكلاهوما سيتي إلى أورلاندو ماجيك» لأن القانون لا يسمح بأكثر من لاعب مجنس والمدرب اختار ميروتيتش المونتينيغري الأصل.وتلعب إسبانيا في المجموعة الثانية إلى جانب الأرجنتين بطلة 2004 التي تضم في صفوفها لاعبين مميزين مثل مانو جينوبيلي «سان أنتونيو سبيرز» ولويس سكولا «بروكلين نتس»، والبرازيل المضيفة وليتوانيا وكرواتيا ونيجيريا.أما الولايات المتحدة، فتلعب في المجموعة الأولى إلى جانب فرنسا ونجومها توني باركر «سان أنتونيو» ونيكولا باتوم «تشارلوت هورنتس» وبوريس دياو ورودي غوبير «يوتا جاز» وجوفري لوفيرنيي «دنفر ناغتس»، وصربيا والصين وأستراليا وفنزويلا.ويتأهل إلى الدور ربع النهائي أصحاب المراكز الأربعة الأولى في المجموعتين.وتفتتح الولايات المتحدة مشوارها السبت ضد الصين التي تضم في صفوفها لاعبي الدوري الأمريكي السابق يي جيانلين والحالي وانغ جيلين «ممفيس غريزليز».