يتطلع المنتخب السعودي لكرة القدم إلى الحفاظ على سجله الرائع في المباريات التي يخوضها بملعبه في التصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018، عندما يستضيف نظيره الأسترالي اليوم في الجولة الثالثة من الدور النهائي للتصفيات.
وتستحوذ المواجهة بين المنتخبين السعودي والأسترالي على إستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية، على الاهتمام الأكبر بين مباريات هذه الجولة المثيرة في التصفيات، نظراً لتنافس الفريقين على صدارة المجموعة الثانية.
وحقق كل من المنتخبين الأسترالي والسعودي الفوز في مباراتيه السابقتين، ليتصدر المنتخب الأسترالي المجموعة برصيد 6 نقاط بفارق الأهداف فقط أمام نظيره السعودي، كما تضم المجموعة معهما منتخبي اليابان والإمارات برصيد 3 نقاط لكل منهما، بخلاف منتخبي العراق وتايلند اللذين يخلو رصيدهما من أي نقاط بعد خسارة كل منهما لمباراتيه السابقتين.
ويتطلع الفريقان السعودي والأسترالي إلى نقاط المباراة، من أجل الانفراد مبكراً بالصدارة، كما يطمح المنتخب السعودي إلى الثأر لهزيمته ذهاباً وإياباً في الدور الثالث بتصفيات مونديال.
وحقق المنتخب السعودي بقيادة مديره الفني بيرت فان مارفيك، الفوز في جميع المباريات الخمس التي خاضها على ملعبه في التصفيات حتى الآن.
ويأمل في مواصلة هذا السجل الرائع على ملعبه، رغم إدراكه لصعوبة المواجهة التي تنتظره أمام المنتخب الأسترالي.
ويجذب المهاجم السعودي ناصر الشمراني، مهاجم الهلال اهتماماً بالغاً لدى المتابعين للمباراة المرتقبة خاصة وأنه يحظى بمعرفة كبيرة لدى الجماهير الأسترالية، بعد واقعة بصقه على أحد مهاجمي فريق سيدني الأسترالي في نهائي دوري أبطال آسيا عام 2014.
واستدعى فان مارفيك، الشمراني، لدعم القدرات الهجومية للأخضر السعودي في هذه المواجهة العصيبة، فيما استدعى آنجي بوستيكوجلو المدير الفني للمنتخب الأسترالي أبوستولوس جيانو، لتدعيم خط الهجوم.