رحب الرئيس التنفيذي هيئة البحرين للسياحة والمعارض، الشيخ خالد بن حمود آل خليفة، ومجموعة من كبار موظفي الهيئة بوصول الباخرة السياحية التابعة لشركة MSC العالمية التي تحط في البحرين لأول مرة بميناء خليفة بن سلمان في الحد.والتقى الشيخ خالد بن حمود بطاقم الباخرة وقبطانها، وأثنى على اختيار الشركة للبحرين كوجهة ضمن رحلاتها وتمنى لهم قضاء أوقات متميزة في استكشاف أرجائها ومقوماتها السياحية. ويشكل رسو سفن MSC السياحية إضافة جديدة إلى شركات الرحلات البحرية التي تستقطبها المملكة ضمن موسم البواخر السياحية الجديد، وهو نتيجة لجهود الهيئة الساعية لزيادة أعداد سياح المملكة عبر المشاركة في الأحداث العالمية التي كان آخرها معرض ومؤتمر «سيتريد كروز ميد».وقام وفد هيئة البحرين للسياحة والمعارض بجولة للتعرف على مرافق الباخرة الحديثة والمتطورة. ومن المقرر أن يقوم ركاب السفينة بزيارة سوق المنامة القديم وموقع باب البحرين من أجل التعرف ملامح الحياة الاجتماعية والنسيج الإنساني الفريد الذي يميز العاصمة بالإضافة إلى محطات المملكة البارزة.وقال الرئيس التنفيذي هيئة البحرين للسياحة والمعارض: «يسرنا اليوم الترحيب بأولى رحلات شركة «MSC» الرائدة إلى مملكة البحرين، لما لذلك من أهمية كبرى في التعزيز من مكانتها كوجهة مهمة على خريطة السياحة العالمية وزيادة إسهام القطاع السياحي في الاقتصاد الوطني».وأضاف: «موسم البواخر السياحية هو فترة بالغة الأهمية في تقويم السنة السياحية في البحرين لأن الزوار يتوجهون إلى أبرز المعالم الحضارية في المملكة والأسواق التقليدية، لذلك يزيد خلال هذا الموسم الإقبال على منتجات الحرفيين المحليين ما يضمن استدامة هذه الحرف للمستقبل».يشار إلى أن مملكة البحرين استقبلت الموسم الماضي إجمالي 30 سفينة بحرية، ومن المتوقع أن تزيد حركة السفن هذا العام من 40% إلى 42% مما سيرفع نسبة الزوار إلى 55%، حيث ستضيف شركة 4500 MSC شخص إلى زوار البحرين عبر منافذها البحرية.