تقدر منظمة الصحة العالمية أن 50% من حالات الإصابة بفيروس إيبولا أدت إلى الموت أثناء تفشيه قبل سنة، لكن هذا المعدل كان يرتفع إلى 90% في السابق. العلماء الألمان يقولون الآن إنهم استخلصوا مادة طبيعية فعالة ضد فيروس ايبولا، من نبتة آسيوية، تعد بنزع سموم المرض.
ويعتقد علماء جامعة ماربورغ الألمانية أن العقار الجديد المستخلص من النبتة الآسيوية يعد بالقضاء على أمراض فيروسية أخرى تقلق صحة الإنسان. وذكر البروفيسور ارنولد غرونفيللر، من جامعة ماربورغ، أن عقار»سيلفسترول» المستخلص من النبتة الصينية سيصبح سلاحاً فعالاً ضد الأمراض الفيروسية المستعصية الأخرى.
وتم استخلاص العقار من نبتة مهاغونية تحمل اسم اغالايا اودوراتا (Aglaia odorata). وظهر من تجارب مختبرية، أجريت بالتعاون مع مختبرات جامعة غيسن الألمانية، أن سيلفسترول قلل عدد الفيروسات في الخلايا إلى أقل عدد ممكن، وهذا يعني بالتالي سهولة إنقاذ حياة المريض، ومن ثم الشفاء من المرض الخطير.
وركز غرونفيللر وفريق عمله على معرفة تأثير سيلفسترول، المستخدم عادة في التجارب على الأمراض السرطانية، على الخلايا البشرية المبتلية بفيروس ايبولا. وكتب الباحث في مجلة «الأبحاث المضادة للفيروسات» أنهم اتخذوا احتياطات صحية أمنية بالغة أثناء إجراء التجارب.
وثبت أن المادة الطبيعية (سيلفسترول) المستخلصة من نبتة اغالايا اودوراتا توقف عمل أنزيم معين في الخلية الفيروسية مسؤول عن تكوين مختلف أنواع البروتينات التي يحتاجها الفيروس في حياته وتطوره.