أهدى آرسنال منافسه التقليدي على لقب الدوري الإنجليزي مطلع الألفية الجديدة «مانشستر يونايتد» اللقب بفوزه بهدف دون رد على مانشستر سيتي في ختام مباريات الجولة الـ32 سجله لاعب الوسط الإسباني ميكئيل آرتيتا في الدقيقة 87 من تسديدة صاروخية لا تصد ولا ترد. ورفع آرسنال رصيد نقاطه لـ61 نقطة في صدارة المركز الثالث ليستغل تعادل توتنهام بدون أهداف يوم أمس مع سندرلاند في ملعب الأوف لايت، ويُجمد مانشستر سيتي في المركز الثاني برصيـــــــــــــــد 71 نقطة بفارق ثماني نقاط كاملة عن مانشستر يونايتد المتصدر برصيد 79 نقطة بعد فوزه بهدفين للاشيء على ضيفه كوينز بارك رينجرز لحساب نفس الجولة. انقضى الشوط الأول بدون أهداف مع القليل من الفرص على كلا المرميين واكتفى كل فريق بالتركيز في محاولاته على الركلات الثابته، وكاد أحدهما يتمكن من تسجيل الهدف الافتتاحي من الركنيات على وجه الخصوص لكن الصورة لم تكتمل. وأهدر آرسنال الهدف الأول في الدقيقة 15 حين مُررت عرضية من ركلة ركنية نموذجية على رأس روبن فان بيرسي الذي حّول الكرة ببراعة على أقصى يسار الحارس جو هارت الذي خرج دون فائدة من مرماه، لكن زميل بيرسي (فيرمالين) ناب عن دفاع السيتي وتصدى للكرة بطريقة خاطئة وسط خيب أمل زملائه وعشاق الفريق. ورد مانشستر سيتي بفرصة مماثلة من ركلة ركنية نُفذت للمهاجم الإيطالي «ماريو بالوتيلي» أرضية زاحفة ليصوبها من لمسة واحدة في المرمى أبعدها أحد مدافعي المدفعجية من على خط المرمى. وركز الزوار على تمرير الكرات الطولية في عمق دفاع آرسنال وكادوا يحققون مرادهم في الدقيقة 35 حين مررت إحدى الكرات لماريو بالوتيلي ليجد نفسه في مواجهة تشيزني لكن الحارس البولندي خرج في الوقت المناسب ليشتت الكرة قبل بالوتيلي. وارتفع نسق المقابلة مع بداية الشوط الثاني بفرصة حقيقية لمانشستر سيتي في الدقيقـــــــــــــــــة 53 عندما مرر سمير نصري عرضية رائعة لسيرخيو أجويرو داخل منطقة جزاء آرسنال، ليضعها الأرجنتيني برأسه ذكية من فوق رأس تشيزني الذي تدارك الأمر وأبعد الكرة بأطراف أصابعه لركنية. وفي الدقيقة 61 رد بن عيون على تلك المحاولة بتسديدة عادية من 18 يـــــــــــــــــــاردة ذهبت سهلة في يد جو هارت الذي وقف دون حراك في الدقيقة 63 يُشاهد مثله مثل الجماهير التسديدة الرأسية الممتازة التي وضعها روبن فان بيرسي في القائم الأيسر بعد تمريرة طولية متقنة من أنشط لاعبي آرسنال «باكاري سانيا». وفي الدقيقة 76 ضاعت واحدة من أغرب الفرص في الدوري الإنجليزي لهذا الموسم من آرسنال عندما تصدى القائم الأيمن لتسديدة «مركونة» من الجناح الأيمن «ثيو والكوت» المتوغل داخل منطقة الجزاء لكن لمسة بسيطة من جو هارت أدت لتغيير اتجاه الكرة وارتطامها في العارضة لترتد لتوماس فيرمالين المتابع لكن البلجيكي غير المحظوظ وضع الكرة بغرابة جوار القائم الأيسر ليزيد من خيبة أمل عشاق المدفعجية والمدرب فينجر خارج الخطوط. ولم يدم صمود مانشستر سيتي خاصةً بعد التغييرات التي أجراها المدير الفني الإيطالي روبرتو مانشيني بسحبه سمير نصري وسيرخيو أجويرو ودفعه بالثنائي «كولاروف وتيفيز». لتتلقى شباك الحارس جو هارت هدف فوز آرسنال القاتل من تصويبة صاروخية للاعب الوسط الإسباني «ميكئيل آرتيتا» من مسافة 20 ياردة ذهبت على أقصى يسار المرمى صعبة بسبب الكثافة الدفاعية التي حجبت الرؤية عن جو هارت. وتضاعفت مشاكل السيتي في الدقيقة 89 عندما تعرض المهاجم الإيطالي «بالوتيلي» للطرد بعد تدخله العنيف على باكاري سانيا في الجهة اليمنى، فقد أشهر الحكم أتكينسون البطاقة الصفراء الثانية بعد بطاقته الأولى التي أشهرها له نهاية الشوط الأول.